Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Гурманы со всего мира высоко ценили изысканные морепродукты, добываемые в прибрежных водах Драконьего Крыла. Говорят, это весьма прибыльное дело, приносящее огромные деньги. Сюда регулярно прибывали торговые корабли, гружёные специями, шелками и прочими ценными товарами из Гисса и Золотых земель Юга. Порт никогда не пустовал.

Я с наслаждением вдохнула полной грудью солёный океанский бриз, чувствуя, как понемногу успокаивается моя истерзанная душа. Даже присутствие неприятного спутника не могло омрачить очарования этого дивного места.

Когда мы дошли до берега, солнце уже склонилось к горизонту, раскрасив небо и океан роскошными красками – от нежно-розового до насыщенного пурпурного. Словно невидимый небесный художник щедро плеснул на свой гигантский холст все самые яркие краски своей палитры. Это зрелище захватывало дух и навевало умиротворение.

– Потрясающе! – охнул Фрэнсис.

Однако он смотрел не на закат, а на площадь, которая была покрыта мелким белым песком, что переливался, словно брильянтовая крошка, а вдалеке виднелся причал, где стоял пришвартованный огромный трёхмачтовый фрегат с белыми парусами.

Чем дольше я смотрела на “Разящий”, тем чётче в голове вырисовывался план, который доставил бы моему жениху невыносимую боль. Но это потом, а пока…

– Ты ведь хотел пойти в порт, – я ногтями вцепилась в руку Фрэнсиса: его любование судном, действовало мне на нервы. – Пойдём, пока рынок не закрылся.

– Как скажешь, милая сестрица, – льстиво проворковал Фрэнсис, сжав мой локоть.

Порт даже в это время суток гудел, не переставая. Шумная толпа сновала между торговыми рядами, раскинувшимися вдоль причалов. Крики людей, смешивались с пронзительными голосами чаек и скрипом снастей, покачивающихся на волнах кораблей.

Мы неспешно шли вдоль пёстрых лотков и палаток, с любопытством разглядывая диковинки со всех уголков света. Тут были восточные ткани, переливающиеся всеми цветами радуги, искусно выделанные кожи экзотических животных, затейливые безделушки из слоновой кости и черепахового панциря, благовония и пряности, чей пьянящий аромат кружил голову.

Фрэнсис то и дело останавливался, придирчиво рассматривая приглянувшиеся безделицы.

– Дорогая сестрица, – родственник остановился возле лавки с драгоценностями и настойчиво притянул меня к себе. – Завтра торжество, – проговорил он с придыханием, – поэтому позволь сделать тебе свадебный подарок.