Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Толпа портовых грузчиков, матросов и торговцев бурлила, словно кипящий суп, наполняя воздух запахами соли, рыбы и дешёвого эля. Расспросив стражу, я узнал, что Миру видели только с её сводным братом, выходящими из таверны, а после… ни следа девушки.

Следующим пунктом назначения стала городская полиция. Изложив ситуацию сбивчиво, точно наспех заученный урок, и оставив заявление с кратким описанием девушки, я вернулся в поместье. Солнце к этому времени уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и алые тона, но никаких сведений о Мире всё ещё не было.

"Не могла же она испариться, в конце концов!" – мысленно воскликнул я.

Я сидел в своём кабинете, погружённый в мрачные раздумья, когда в дверь постучали.

– Милорд, можно? – раздался тихий голос у порога.

Я поднял голову. Возле входа стоял Флорис Риорсон, и выглядел он совсем не так, как обычно. Исчезла привычная вальяжность, надменность во взгляде сменилась тревогой, а на губах залегла складка задумчивости.

– Проходите, граф, – буркнул я, нехотя отрываясь от документов, разложенных на столе.

– Мира… её так и не нашли? – сдавленно спросил Флорис.

– Разве вам есть какое-то дело до судьбы своей дочери, граф? – осведомился я, не в силах сдержать ехидства. – Я отлично помню ваши слова, произнесённые в этом самом кабинете, когда мы обсуждали письмо моего отца.

– Я… Я её отец… – пробормотал Флорис, избегая моего взгляда.

– А Мира – моя жена, – отчеканил я. – И я позабочусь о ней лучше, чем вы когда-либо могли бы.

– Но… вы же… вы же собирались отправить её в Кентэарн.

Чёрт! Откуда он узнал? Да, я действительно думал над этим: там ей было бы куда лучше, чем со мной. Но окончательного решения я так и не принял.

– Я передумал, – отрезал я, чувствуя, как к горлу подступает горечь.

– Правда? – в голосе тестя прозвучало явное сомнение.

– Что вы хотите от меня, граф? – процедил я сквозь зубы, едва сдерживая раздражение.

– Найдите мою дочь… – прошептал Флорис, и его руки задрожали.

Он больше не был похож на того самодовольного павлина, что вальяжно расхаживал по моему кабинету месяц назад.

– Я найду её, граф. Можете не сомневаться, – ответил я чуть мягче, чем следовало.