Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

В довершение ко всему Кассель выделила мне мантию неприметного грязно-серого мышиного цвета.

– На такую простушку, как ты, – я подмигнула своему отражению, – никто не обратит внимания, ни матросы, ни тем более Маркус. Можно спать спокойно.

Только вот голос остался моим, но по сравнению с внешностью это не имело никакого значения. Главное – держаться подальше от Маркуса.

– Мира, – в дверь моей комнаты постучали. – Мира, можно к тебе?

Это была Йю. Впустив подругу внутрь, я тут же заперла дверь на замок.

Я пока ещё сомневалась и не была готова показаться перед остальными.

А что если Маркус сможет меня разглядеть? Хотя Кассель уверенно заявила, что с артефактом даже истинный не сможет меня почувствовать. Но страх разоблачения всё равно сковывал движения.

– Ну, давай, рассказывай, – кивнула Йю. – Что стряслось?

Я стояла напротив зеркала. Себя я видела другой, а вот Йю видела во мне меня же… Это странное несоответствие между реальностью и иллюзией заставляло меня чувствовать себя неуютно.

– Обещаешь, что никому не расскажешь?

Девушка дала клятвенное заверение, что будет молчать как рыба.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, и вывалила на подругу всю подноготную. И то, как отец в сущности продал меня, словно товар на рынке, и про свадьбу, и про то, как я сбежала, накачав Маркуса снотворным, и то, как Кассель помогла мне устроиться её помощницей, став моим неожиданным спасителем в этой непростой ситуации.

– Дела-а-а, – покачала головой девушка в конце моего рассказа.

 – А я думала, у меня одной проблемы…

– А какие у тебя проблемы? – спросила я.

Йю махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.

– Сущие пустяки, по сравнению с твоими.

– Если бы не пираты, ничего бы этого не было, – недовольно фыркнула я.

– Не переживай, – девушка взяла меня за руку, – всё будет хорошо. Если что, я тебя прикрою.

– Спасибо, – я почувствовала облегчение. Знать, что тебя поддержат в трудную минуту, было бесценно.

Вечером пришло время ужина.

Матросы собрались на улице за длинными столами, которые притащили из аудиторий. Офицеры и преподаватели ужинали в столовой, хотя места могло хватить всем. Однако адмирал Росби был категорически против такого панибратства, считая, что это может подорвать дисциплину.

Ладно хоть преподавателей не выгнали на улицу…

Я старалась держаться в тени, скрываясь за спинами магистров.

В какой-то момент взгляд сам собой нашел в толпе Маркуса.