Сбежавшая королева

Свет хлынул на меня, ослепляя, когда я со всей силы толкнула тяжелую крышку и сдвинула ее в сторону. Свежий воздух и звуки океана наполнили мою голову, и я зажмурилась от яркого солнечного света.

Было утро. Я оглядела лес. Он был таким же красивым и безмятежным, как и всегда. Все еще жадно вдыхая свежий воздух, я вылезла из узкого пространства, которое образовалось благодаря моим усилиям, и упала на покрытую сосновыми иголками землю. В нос ударил запах свежей грязи; никогда еще я не испытывала такой благодарности к чему-либо.

Мои хриплые, истеричные вздохи были единственным звуком в окружающей тишине. Я уставилась на тени между деревьями. Наблюдал ли он за мной? Усилием воли я поднялась на нетвердые ноги.

Пошатываясь, я отошла от гроба. От одного только его вида меня бросило в дрожь. Я повернулась, сделала еще шаг и вскрикнула, упав навзничь, как раз вовремя. Рядом с гробом была вырыта глубокая яма. Могила.

В лесу слева от меня хрустнула ветка, и я потеряла остатки контроля.

Я повернулась и побежала. Мои босые ноги шлепали по протоптанной дорожке, пока я мчалась сквозь деревья. Я знала, где нахожусь. Я часто бегала по этой тропе. Если бы мне удалось не сбавлять темп, я бы добралась до дома за считанные минуты.

Я бежала так быстро, как только могла, несмотря на учащенное дыхание.

Впереди показался сад и мой дом, выглядевший в лучах раннего утра тихим и сонным. На нем не было никаких следов тех ужасов, которые произошли здесь прошлой ночью.

Я добралась до сада, уверенная, что Николай всю дорогу следовал за мной по пятам.

Я взбежала по ступенькам заднего крыльца и вошла в дом. Раздвижная стеклянная дверь все это время была открытой.

Оказавшись внутри, резко развернулась и захлопнула дверь. Затем собралась с духом и осмотрела улицу, проверяя, действительно ли он преследовал меня.

Там никого не было.

Задний двор был нетронут. Лес вдалеке выглядел невинным и зеленым.

Я отправилась прямиком на кухню и достала из ящика длинный тонкий нож, после чего подбежала к входной двери и проверила, заперта ли она.

Я успела накинуть цепочку, прежде чем силы покинули меня и я сползла по двери, прижавшись спиной к дереву. Нож был зажат в обеих руках, как молитва.

Из пересохшего горла вырвался истерический смех.

Как будто какая-то молитва могла спасти меня от Николая Чернова. А жалкий замок мог удержать его снаружи.