Сборник "Игрок"

Итак?

Они по-прежнему молчали.

— Мне что, снова приказать? — грозно осведомилась я, складывая руки на груди, и вот тогда они наконец пошевелились. А потом Ас как официальный представитель от призраков нерешительно выступил вперед.

— Я… попробую тебе объяснить, госпожа.

— Уже лучше, — приободрила его я. — Только давай теперь без «госпожи». Так дело пойдет гораздо быстрее.

Ас странно сверкнул глазами, что, признаться, в полумраке выглядело жутковато, но я устояла перед его неземным очарованием и кивком подтвердила, что готова слушать.

— Мы когда-то действительно были людьми… — осторожно начал он, неотрывно следя за выражением моего лица. — Ты правильно догадалась. Но теперь от нас остались только души. И смутное ощущение того, что так было не всегда. Мы… почти не помним, что с нами случилось, в облике кого мы жили, где и как расстались с жизнью. Знаем только, что всегда умели убивать Тварей, и знаем, что очень давно их ненавидим.

— Очень хорошо. Раз вы кого-то ненавидите… а ненависть — это исконно человеческое чувство… значит, не все забыли, и, следовательно, еще не все потеряно.

— Заклятие браслета.

— Браслет создали эары?

— Скорее всего. По крайней мере, нашим первым хозяином был именно эар.

— Как насчет ваших резервов?

— Границ мы пока ни разу не достигали, — насторожился Ас. — Но чем больше душ возьмем, тем сильнее становимся. На время. А потом нам снова будет нужна пища.

— Хорошо, я поняла. Как часто вам нужна жизненная сила, чтобы не чувствовать себя слабыми?

— Хозяин кормил нас примерно раз в месяц.

— А сколько нужно, чтобы вы были сытыми? — прищурившись, спросила я.

— Мы не знаем. Сытыми мы еще ни разу не были.

— Ясненько. Теперь другое: насчет Тварей я поняла: чем больше вы их уничтожите, тем лучше вам и хозяину браслета. Почему это именно так?

— О том только хозяин и знал.

— То есть вы не спрашивали?

— Нам было запрещено спрашивать.

— Теперь разрешено, — бодро кивнула я. — Следующий вопрос: в прошлый раз ты, Ас…

Тень неуловимо вздрогнула.

— …Ты говорил, что появление в мире живых потребовало от вас истратить почти все оставшиеся силы, поэтому кахгара вам едва хватило, чтобы покрыть эти расходы. Почему так произошло?

Вот теперь он позволил себе горькую усмешку.

— А ты не понимаешь? Так задумано, чтобы мы не становились сильнее. Хозяева всегда боялись выпустить нас из-под контроля.