Сборник "Игрок"

 — Почему я тут оказалась? Как, в конце концов, это могло случиться? И почему здесь? Кто тот чело… в смысле, тип, которому я так невежливо испортила прическу? И почему ваши мастеровые никого больше не увидели, если я точно помню, что со мной в тот момент кто-то был? Они что, следов не нашли? Или тот чудак, что бросил в меня камень, по земле не ходил? Кровь опять же там была…

— Он не камень в тебя бросил, — сухо просветила меня старушка, как-то разом посуровев.

— Кхе… — во второй раз мучительно подавилась я.

— Именно что заклятье, — задумчиво повторила тетушка Айна, беспокойно теребя подол старого платья. — Какое, не скажу: не сильна в новой магии, но мощное, бесспорно.

Я с трудом прокашлялась и сипло уточнила:

— А зачем ему меня убивать?

— А он не тебя хотел убить. Ему был нужен эар.

— Эар — это тот бледнокожий тип с черными глазищами и волосами, как у нестриженого бобра? — уточнила я для верности. На что старушка странно хмыкнула, но снова кивнула. — А зачем его убивать? И при чем тут я?

— Зачем — не знаю, — повторила ведьма, став еще задумчивее.

 — Эары уже давно не выбираются в наши земли — Эйирэ для них гораздо больше, чем простой лес. К тому же эар по Заброшенному Тракту пошел, не по Главному, значит, хоронился. Не хотел никому на глаза показываться. Но раз тот человек его там встретил, то наверняка ждал. И явно не с добрыми намерениями: если уж эар рискнул открывать Воронку, значит, чуял, что не справится.

— А что в нем такого важного? — только и спросила я, когда старушка на мгновение умолкла.

— Кровь эара — ценное снадобье. Раны почти любые излечивает. Силы дает. Здоровье возвращает.

— Ну, ради такого куша многие пойдут на преступление.

— Ты права, — вздохнула тетушка Айна. — Но на самом деле убить эара довольно трудно — его не всякое оружие возьмет. Кожа у них особая, прочная. Кроме адарона, ее ничто, пожалуй, не пробьет. А раз у того человека получилось, значит, он или скарон, в чем я очень сомневаюсь, или имел при себе оружие самих эаров.

— Да, деточка. Хотя я больше поверю, что эара сперва ранили стрелой или болтом заговоренным. А кинжал он вонзил в себя сам — открытие Воронки требует немалых сил. И использования магии крови.

Я снова нахмурилась.

— А зачем ему нужна воронка?

— Не простая это воронка, особая, Воронка, как говорится, с большой буквы, — пояснила ведьма. — Выходит в иные слои бытия. На нижние уровни. В Тень.