Сборник "Игрок"

А на то, что висит у него на поясе, и то, на чем он приехал. Тогда как у меня теперь появился повод гордиться и первым, и вторым, о чем я, не стесняясь, и заявила Кречету, когда покидала деревню.

– Прощай, Фантом, – как-то грустно улыбнулся мне старый ветеран, проводив до самых ворот.

– И ты прощай… – У меня что-то шевельнулось внутри и внезапно похолодела левая ладонь. А голос из хрипловатого и мужского на миг стал звонким, чистым, почти прежним и вместе с тем обрел очень странные, несвойственные ему прежде нотки.

У Кречета изумленно дрогнуло лицо, но я не стала заострять на этом внимание. Лин тут же сорвался с места и обдал собравшихся густым облаком пыли, в котором мы и скрылись, как два самых настоящих призрака. Потому что, кажется, он исчез из глаз до того, как люди прокашлялись и снова уставились на дорогу. А я едва не вылетела из седла от неожиданности и потом еще долго поминала нехорошими словами некстати развеселившегося демона.

Уезжать на ночь глядя мы не боялись: после стаи тикс и рирзы было бы странно опасаться обычных Тварей. К тому же мне такая встреча была, напротив, весьма кстати. А моим Теням – и подавно. Но крупного тут никого не водилось. Поэтому мы ничем не рисковали, останавливаясь на ночлег возле пустого тракта, и ничего не теряли, отказавшись от мягкой постели и вкусного ужина: все необходимое теперь имелось у нас с собой.

– А все-таки хорошо, – улыбнулась я, улегшись на новое одеяло и с удовлетворенным вздохом вытянув ноги. – Еды полно. Подушку есть из чего смастерить. Одеяло теплое. Ночка светлая. Комары меня теперь не тронут: Знак запретил… Чем не райское наслаждение?

Шейри обогнул весело потрескивающий костер и, свернувшись клубком, как огромный кот, приткнулся у меня под боком, тихонько замурлыкав, когда я по привычке погладила ему уши.

«Хор-р-рошо-о, – простонал он, ластясь, как самый обычный домашний питомец.

– Знаю, знаю, – рассмеялась я, теребя короткую шерсть. – Вы же все меня терпите только из-за того, что я вас постоянно кормлю.

«Вот именно! – хором отозвались изнывающие от нетерпения Тени. – И, кстати, ты обещала нас выпустить!»

– Да гуляйте на здоровье, – сладко зевнула я, с легкостью отдавая им свое тело. – Только вернитесь к утру – мне еще Лину надо помочь с крыльями.