Сборник "Игрок"

Поэтому здорово удивилась, когда заметила, что от Серых гор, параллельно змеящейся к воротам дороге, красиво стелется огромный рыжий зверь с зажатым в пасти увесистым узелком. С высоты седла было хорошо видно, как ритмично складывается и снова разгибается гибкое кошачье тело, как выпрастываются вперед сильные лапы, как гуляют под густым мехом крепкие мышцы и как вырываются из полуоткрытой пасти горячие облачка пара.

При виде нас зверь свернул, чтобы не столкнуться с нами возле ворот, забрал южнее, стараясь обогнуть наши застывшие в оторопи фигуры, но потом вдруг потянул ноздрями воздух и резко встал, уставившись на меня крупными желтыми глазами.

У меня что-то радостно екнуло в груди.

«Ну надо же, – язвительно протянул Лин, неприязненно покосившись на рыжего красавца. – Явился, как ты говоришь, не запылился. И полугода не прошло».

– Не может быть! – тихо ахнула я, запоздало узнав необычного зверя. – Это же…

Ло-хвард, услышав мой голос, растерянно выронил из пасти узелок и с размаху сел, изумленно разинув пасть и не в силах признать в нас с Лином своих недавних попутчиков.

– Мейр! – так же неверяще прошептала я. – Негодяй… бессовестный… гад ты рыжий… где ты был так долго?!

И только тогда он наконец опомнился. Взвизгнул. Подпрыгнул от восторга, что все-таки нашел нас в бесконечном переплетении дорог Валлиона. А потом, поднявшись на задние лапы, вскинул заостренную морду к небу и громко, торжествующе зарычал.

Надо отдать должное Мейру, он сдерживал рвущиеся наружу эмоции и не позволил себе больше ничего лишнего.

Только прижался тесно, когда я, подбежав, стиснула его мохнатые уши, и заурчал, едва я коснулась его Знаком. А потом без вопросов последовал в Харон, лишь однажды кинув на ошеломленного Лока острый, не слишком приязненный взгляд.

Пока мы осторожно шли в сторону моей поляны, Мейр вел себя безупречно. Не попытался перекинуться. Он не принялся обнюхивать шейри, которого никак не ожидал застать в столь необычном виде.

Нет. Он просто принял наш новый облик как данность. И лишь когда мы оказались в безопасности, когда он самолично обежал все окрестности и убедился, что принявшая меня поляна не таит в себе угрозы, только тогда позволил себе совершить головокружительный прыжок и, поднявшись с земли уже человеком, с восторженным рыком подхватил меня на руки.

– Гайдэ! – Меня стиснули за талию и от избытка чувств подкинули в воздух.