Сборник "Игрок"

Над «плохим» лучом мы кружили, наверное, минут двадцать, силясь понять, правильно ли угадали, но при этом стараясь не приближаться. Потому что каждый раз, когда Лин нарушал невидимую границу, меня начинало снова мутить, руки становились ватными, пальцы сами собой разжимались, в голове начинали грохотать церковные колокола, а во рту поселялся мерзкий привкус крови. Хотя, возможно, это я просто прикусила губу.

«Ничего не вижу, – виновато признался шейри, когда я в третий раз попыталась объяснить ему, в чем дело. – Честное слово, совсем ничего».

«Мы тоже, – дружно вздохнули изнутри Тени. – Однако это ни о чем не говорит – „луч“ может быть хорошо спрятан. Не зря же его столько лет не могли найти даже маги».

«Но я-то как-то чувствую», – возразила я.

«И что? Что, теперь все мои странности объяснять тем, что я Ишта?»

«Нет. Просто ты действительно Ишта. И ты должна различать, где тебя принимают как Хозяйку, а где не слишком-то любят».

Вспомнив недавние ощущения, я зябко передернула плечами.

«Судя по всему, тут меня не просто не любят, а всерьез ненавидят».

«Так и должно быть: для этой части Харона ты чужая. Для того, который тебя вспомнил и узнал – своя».

«А для гарпий еще и добыча», – обеспокоенно добавил шейри, и я тут же встрепенулась.

– Вот же твари! – невольно вырвалось у меня при виде отделившихся от деревьев и двинувшихся в нашу сторону многочисленных точек. – Зря мы спускались, потому что их до отвращения много.

«Что делать будем? – деловито осведомился Лин, разглядывая заволновавшийся Харон, с крон которого в небо сорвалось еще несколько десятков далеких точек.

 – Через три минки первые гарпии будут здесь. А еще через пять подтянутся остальные. Всех я не поймаю – они слишком маневренные. Хоть одна да вцепится в крыло, и мы с тобой упадем».

Я лихорадочно огляделась, пытаясь понять, сколько нам осталось безмятежно бороздить небеса, потом покосилась вниз, где на расстоянии в полкилометра был спрятан источник проклятого луча. Затем – на мрачные черные тучи, кажется, сгустившиеся над нашими головами еще плотнее.

Вспомнила об оборотнях, оставшихся наедине с раздраженными котами и голодными Тварями. Наконец сжала кулаки и велела:

«Вниз, Лин. Складывай крылья и падай. Так мы их хотя бы обгоним и будем у земли первыми».

«Ты удержишься?» – все тем же необычно деловым тоном уточнил Лин, одновременно разворачиваясь и подтягивая к телу свои роскошные крылья.

«Зубами вцеплюсь», – мрачно пообещала я, и в ту же секунду он камнем рухнул вниз.