От драконов – отец Феро, Шаген, Первый из Первородного гнезда, Огненный. От ирлингов – Верховный, Дарнай, отец и сын оказались похожи, словно близнецы. От горгулов – Великий, так зовут первого по силе горгула, того, кто правит Великим Горгоном вот уже третий век. Анарек из Черного Гранита – двоюродный брат Эрна. И лишь третий муж в семье, ведь он не первым встретил прекрасную Юдаю. Рядом с ним замерли трое подданных из личной охраны.
– Рас-с-скаж-ж-жи с-с-с нач-ч-чала, – требовательно прошипела мне Тешара.
Анарек едва заметно дернул бровью. Похоже, горгул был возмущен ее тоном. Потом, глянув на меня, мягко уточнил требование королевы змей:
– Просим тебя, лесная ведьма Еля Древесная, расскажи все с самого начала. Как ты встретила наших подданных, почему купила ирлинга, как попала в пустошь, что именно там произошло. И что стало с Лайро?
Огненный правитель драконов, в буквальном смысле полыхающий от нервов, щелкнул пальцами – и перед моим носом зависла шаровая молния, не иначе.
Она переливалась оранжевым цветом и искрила электрическими разрядами.
– Говори правду, девочка, и только правду, – многозначительно потребовал дракон.
Я прижалась к Эрну, а он не менее громким щелчком отогнал сферу от моего лица и дал выдохнуть с облегчением. Дальше я, нервно косясь на искрящий детектор лжи, не помянув только про звезду счастья, очень подробно рассказала все с того момента, как решила обосноваться в Барвике и, осматривая будущее место жительства, оказалась на базаре.
Как мне стало жаль измученного, но не сломленного крылатого мужчину, которого все боялись покупать, отчего отец Акайо посмотрел на сына с гордостью. Потом он насмешливо хмыкнул, слушая, как его сынуля, можно сказать, не отходя от кассы, ободрал меня как липку на десять золотых, как я пыталась от него отделаться в таверне, но вынуждена была договориться.
В общем, я не меньше часа говорила, отвечала на каверзные вопросы, уточняла непонятное.
Особенно все интересовались тем, что рассказывал мне Лайро. Заставили буквально поминутно вспоминать, дословно. И по тому, как с каждым моим словом бледнели ирлинги в серых сюртуках и мрачнели – в серебристо-белых, становилось понятно: кому-то кранты.
Когда я закончила говорить, трое коленопреклоненных драконов в центре стихийно создавшегося круга участников разбирательства стали мертвенно-серыми, словно из них ушла жизнь.
