Счастье по-драконьи

Но мужчина даже не поморщился, лишь выдохнул короткое заклинание, очищая столешницу и руку.

– Понимаю тебя. – Остард на миг отвел взгляд, а потом произнес преувеличенно весело: – Тут, можно сказать, на всю жизнь жену выбираешь и даже посмотреть нельзя. Вот дядя мой недоглядел в свое время, теперь мучается… Браки заключают боги, а расхлебываем мы.

Лон криво улыбнулся, но тут же посерьезнел, заметив, что Тейдж не реагирует на его шутку."

"– Всего одна встреча, Баст. Она ни к чему тебя не обязывает. Зато будешь первым драконом, которой приблизился к сурийской принцессе.

Возможно, тебе удастся даже увидеть ее.

– Я уже… видел.

– Что? Как тебе это удалось? До магического совершеннолетия Дагвины тщательно прячут своих детей. Это всем известно.

– Ради такого случая его величество сделал исключение и прислал портрет принцессы.

– И какая она?

– Судя по изображению, прелестна, – мрачно усмехнулся Бастиан.

– Блондинка? Брюнетка? Нет? Неужели рыжая? – Остард чуть подался вперед.

Хозяин молча развернулся, достал с полки книжного шкафа небольшой овальный портрет и сунул в руки Лона.

Тот жадно перехватил рисунок и замер, изучая изображенную на нем улыбчивую, большеглазую девочку. Лет двух, не больше.

– Гм… Действительно, очаровательный ребенок. Есть надежда, что и девушка хороша.

– Хороша она или нет, мне все равно, – резко перебил Тейдж. – Я не собираюсь с ней встречаться. У меня на завтра другие планы, и общение с принцессой из соседней страны в них не вписывается.

– Что ты задумал, Баст? – Остард с тревогой взглянул на друга.

 – Повелитель не позволит тебе увильнуть. Знаешь же, если он принял решение… Нужно – заставит, сбежишь – найдет и окружит телохранителями. Они глаз с тебя не спустят, до самого портала проводят и с почестями в него запихнут.

– Поэтому я и позвал тебя. Ты мне поможешь, Лон.

– Каким образом? – насторожился гость.

– Пойдешь вместо меня знакомиться с дочерью Сирила, – легко, словно само собой разумеющееся, произнес Тейдж.

Остард ошарашенно уставился на приятеля, а потом, откинувшись на спинку кресла, расхохотался.

– Прости, Баст, но это невозможно. Ты мой друг, я всегда рад помочь, но начнем с того, что мы даже не похожи. Охрана мгновенно заметит и разоблачит подмену. Я не говорю уже о повелителе. Послушай, не дури. Встретишься с принцессой, ну что тебе стоит…

– Я сказал – нет! – не дослушав, отрезал Бастиан, удивительным образом напомнив Остарду императора. – Я не собираюсь завтра в Сурию. Меня ждут в другом месте.