— Мэтр Гайс ваш дядя? — удивленно спросил ректор, и я была вынуждена кивнуть, придерживаясь выдуманной легенды. — Хорошо, Лисси. Семья для человека важнее всего на свете. Возможно в следующий раз вы все же согласитесь сходить со мной пообедать.
Я осторожно кивнула. В этот момент отчаянно трусила. А вдруг честному Закари придет в голову обсудить на людях и второе предложение, я ведь сгорю со стыда. Кроме того, замужним дамам не полагается принимать столь откровенные знаки внимания от других мужчин. Но пресветлые услышали мои молитвы!
— Хорошего дня, мэтресса Бьорн.
До завтра, — попрощался лорд Дин и двинулся дальше по коридору, собирая восхищенные взгляды адепток. Правда, сегодня его провожали в основном удивленными взорами. Мне же захотелось провалиться сквозь землю, потому что ко мне те же взгляды возвращались уже откровенно неприязненными и даже злыми.
— А ты, я смотрю, не теряешься! — зло прошипел мне на ухо… Люк. — Думаешь, ректор будет лучшим защитником? Выбираешь мужчину повыгоднее? Все вы продажные! Чернь! Ни ума, ни благородства! Но ты ошибаешься, крошка! Попробуй уцелеть здесь без моего шефства.
Закари Дин слишком далеко, а рыжий Нил тебе не помощник, даже если станет хвостом за тобой ходить, посматривая влюбленным взглядом. Запомни, сама прибежишь! А я еще подумаю, принять ли тебя!
И Шортер прошел мимо, больно толкнув меня плечом с такой силой, что я отлетела к стене. Любопытный народ стал расходиться, поливая меня презрением и глумливо ухмыляясь.
В довершении всего, когда коридор резко опустел, подошла Хезер и, опалив гневным взглядом, спросила:
— О каких предложениях идет речь, Лисси? Закари звал тебя на свидание, да?
— Да, — не стала лукавить я.
— Но, как видишь, я ему отказала.
— А второе его предложение? Что он от тебя хотел? — не унималась блондинка. Странно, я совсем не понимала, почему она злится. Ну не из-за ректора же, в самом деле?
— Хотел, чтобы я пошла с ним на бал, который состоится через две недели.
— Бал? — почти всхлипнула Хезер.
— А ты?
— А у меня еще не было возможности отказаться. Но я не понимаю, почему тебя это так взволновало?
— Не понимаешь? — ополчилась на меня Хезер. — Потому что ты такая же, как Нил! Черствая, не чуткая и ничего не вишь дальше собственного носа. А я люблю его! Люблю! Понимаешь? Больше жизни люблю! Я и брату помогла ради Закари! Я к Делии пошла ради Закари! Я мечтала о нем! А ты… Ты…
Хезер убежала, оставив меня опустошенной и растерянной.
