А что? Такая одежда не сковывала движений, в ней было комфортно и тепло.
— Заходите, ваша светлость. Не мокнуть же вам снаружи, — весело откликнулась я.
Они зашли. Сначала высокий плечистый хозяин, а за ним — огромный прекрасный конь. Впрочем, хозяин тоже был прекрасен. Он почти не изменился за четыре года, прошедшие с нашей встречи в парке Торнборн-холла. Хотя, пожалуй, возмужал, окреп и из очаровательного юноши превратился в красивого молодого мужчину.
— Демиан Рорк, — представился он. — А этого симпатягу зовут Герцог.
Он лучезарно улыбнулся, а я расстроилась. Не узнал. Как же так? Это же я, а он не узнал…
— Лисси Боун, — сдержанно ответила я и кивнула на лошадку: — Вечность.
Ну уж по имени он меня точно вспомнит. Надеялась. Очень. Никакого узнавания на лице мужчины не отобразилось, зато имя моей кобылки его заинтересовало.
— Почему Вечность? — спросил Демиан. А голос у него остался прежним, таким обволакивающим, проникновенным и очень-очень приятным.
— Потому что это моя первая лошадь, и я буду помнить ее всегда.
Даже тогда, когда жизненные обстоятельства разделят нас, — охотно пояснила мужчине.
И все же, почему он не узнал меня? Все те же каштановые волосы, зеленые глаза и тот же нос с легкой горбинкой. Может быть, весь фокус в том, что из крошечной девчонки в коротком платьице я превратилась в подростка? Да, скорее всего, именно в этом дело.
Настроение сразу заметно стало лучше. Мы разговаривали о лошадях, спорили о достоинствах той или иной породы, и мне было лестно, что взрослый мужчина вполне серьезно интересуется мнением девчонки, прислушивается к нему и вполне искренне реагирует на все ее высказывания.
Сам же герцог рассказывал столь увлекательно, что я готова была его слушать хоть сутками. Передо мной разворачивались сцены сражений и подлинного героизма простых гаэсцев.
Как жаль, что все хорошее рано или поздно заканчивается.
— Кажется, гроза стихла, — с извиняющейся улыбкой произнес Демиан.
Действительно, дождь уже не барабанил по листве. Значит, пора возвращаться домой. Я и так слишком долго отсутствовала в поместье. Еще немного, и отец отравит слуг на мои поиски.
— Стихла…
— Пора прощаться.
— Пора… — словно эхо, отозвалась я, а потом перевела взгляд на жеребца. — Прощай, Герцог! И береги своего хозяина!
Приподнялась на носочки, протянула руку и погладила огромную, склоненную ко мне, голову.
— Лисси! — Демиан вмиг оказался рядом.
