Счастье вне очереди

Оказалось, очень даже красивый. Сначала я залипла на кубиках пресса под бархатистой кожей, а потом не могла отвести взгляд от татуировки. Она была не просто золотой, а сияющей! Изящный цветок с тремя лепестками.

— Нравится? — расплылся в улыбке Элмер, довольный моей реакцией.

— Красиво, — искренне признала я.

— Мне сто девяносто девять, ангелочек. Прожито два века, — грустно усмехнулся он. — Через полгода праздную юбилей. Тешу себя мыслью, что выгляжу неплохо для такого возраста. Чувствую себя на тридцать. Но мне нужен преемник.

Мой личный врач постоянно твердит мне, что если я передам трон наследнику, то проживу ещё сотню лет, а то и больше. Если нет, тогда около пятнадцати. На большее меня не хватит.

— Ты хочешь, чтобы я родила тебе сына? — опешила я.

— Нет, это невозможно, — озадачил он меня. — Я хочу, чтобы ты подарила мне наследника.

— А вот с этого места поподробнее, — напряглась я.

Глава 42

Новые ответы

Энжи— Ты и Рэй — надежда этой империи, Энжи. И я должен защищать вас любой ценой. Рэю было десять, когда погибли его родители.

Замечательные были люди. До сих пор виню себя в их гибели, — печально произнёс он.

— Почему? — ахнула я.

— Я дал им одно важное задание, а достойной охраной не обеспечил. Они были врачами-генетиками. А я — здоровый мужик, который больше чем за сотню лет не смог ни одной женщине заделать ребёнка, — признался он со стыдом. — Через мою постель прошло большое количество девушек. Но как я ни старался, ни одна из них не забеременела от меня. Так что я бесплоден.

Причина неизвестна. Я надеялся, что родители Рэя дадут ответ, что со мной не так, и найдут лекарство.

— И их убили, — потрясённо пробормотала я.

— Верно, — мрачно кивнул Элмер. — У них остался сын, десятилетний мальчик. Социальные службы собирались поместить его в приют, но я запретил. Распорядился, чтобы опеку над ним дали его дяде Раймонду. По закону он был слишком стар для опекуна, но я настоял на своём. Назначил щедрые ежемесячные выплаты на содержание ребёнка. Присматривал за ним, если можно так сказать.

Следил, чтобы он ни в чём не нуждался. Когда Раймонд Ан-Мар заявил, что племянник настаивает на поступлении в военную школу-интернат, я сначала был резко против. Но мальчик проявил упорство. Однажды даже из дома сбежал. Нашли его быстро, но поволноваться заставил, — мягко усмехнулся император. — В итоге я всё же позволил. И сейчас очень этому рад. Он обрёл там настоящих, надёжных друзей. Это бесценно.

— Да, эти парни для него как семья, — отметила я.