— А этот?
— Вы же видели — кусается, царапается. Весь день тут стоим, всех разобрали, а этот, вернее, эта, и сама неказистая, и совершенно дикая. Её в дом нельзя — подерёт всех и всё равно сбежит.
— Что вы с ней сделаете? — почему-то котёнка было жаль до слёз. И что-то толкало взять замарашку на руки, но Наташа некоторое время порыву сопротивлялась.
— Выпустим в каком-нибудь дворе. Она подвальная, пусть туда и бежит.
Вот же, какое невезучее кошачье дитя! Мало того, что некрасивое, так ещё и характер подкачал.
Пропадёт ведь — такая кроха.
— Я заберу! — здравый смысл отключился напрочь.
И Наташа протянула руку, подспудно ожидая укуса или рыболовный крючок в палец. Но нет, кошечка потянулась понюхать Наткину руку, потом вдруг боднула её лбом и потёрлась грязным бочком.
— Ты гляди-ка! — ахнула одна из волонтёров, — глазам не верю!
— Она вас признала!
Натка бережно подняла тощее тельце, едва не покачнувшись под неожиданно большим весом беспризорницы.
«Показалось», — стоило ей выпрямиться, как вес зверька уменьшился.
Нагрузившись приобретённым тут же, на выставке, кошачьим приданым, она шла, умирая от жалости к тщедушному тельцу и от страха — как-то их с новой жиличкой встретят дома? Выставят сразу или позволят оставить?
Странное дело, но хозяйка словно бы не видела котенка! Во всяком случае, ни разу о нём не заговорила.
Сначала Наташа удивлялась, а потом привыкла и перестала обращать внимание.
Может быть, хозяйке неловко выгонять бедолагу, а так и волки сыты и овцы целы.
То бишь — если я делаю вид, что не вижу кошку, то её как бы и не существует!
Котёнок же оказался на диво смышлёным и так громко мурчал, что имя родилось само собой — Мурка.
Вот так и завелась у неё подружка.
Мурка встречала Наташу из института, сидела рядом на столе, когда та готовилась к зачётам или писала курсовую. И сворачивалась уютным клубком у неё в ногах, когда девушка спала.
Ранее, когда она, совершенно для себя неожиданно, подружилась с одним из студентов, в душе Натки словно зажила одна из прорех.
Во всяком случае, тянущая пустота ощущалась теперь реже. А с обретением питомца приступы то ли ностальгии, то ли тоски почти совсем прекратились.
И что интересно, студент не только с первого дня видел котёнка, но и они как-то сразу подружились.
А познакомилась она с парнем вполне обыденно: в начале зимней сессии к ней подошёл смутно знакомый парень.
Как Наташа ни напрягала память, не смогла вспомнить, где и когда могла его видеть.
