А может, это будет средневековая колючая коробка? Ника не помнила, как правильно называется подобный инструмент для пыток, но хорошо представляла себе, во что превратится ее тело после того, как шипастые стенки сомкнутся!
Она едва не обливалась слезами, ругая короля на все лады. Не забывала и о «благодетелях», которые решили по какой-то причине переместить ее душу в этот мир.
Ника как никогда ранее скучала по ушедшей жизни. Все-таки не зря говорят, что люди совсем не ценят того, что имеют. Раньше ей казалось, что жизнь слишком обыденна и скучна.
Что ж, мироздание все слышало!
Король не стал водить их снова по переулкам. Он просто взмахнул рукой, открывая темный портал, и вежливо посторонился, давая понять, что отказ неприемлем. Эльза с Михаем пытались что-то сказать, но король так на них посмотрел, что бедные слуги едва не прикусили языки, насколько быстро им пришлось захлопнуть рты.
Они бегали так долго, но для возвращения понадобилась всего пара минут. Оказавшись в комнате, из которой недавно сбежала, Ника расстроенно поджала губы.
Свобода снова была так близка!
– Ступайте, – приказал слугам король. Те некоторое время мялись, но после разрешающего кивка Ники все-таки вышли из комнаты. Может быть, послушание сейчас спасет им жизнь. Это Нике, судя по всему, ничто уже не поможет. Вряд ли вероятный муж спустит ей подобную выходку.
Посмотрев на нее, король довольно хмыкнул и сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу и сложив руки на животе.
– Вам идет, – спустя минуту тягостного молчания произнес он, снова окидывая Нику оценивающим взглядом.
– Не думайте, что я поверил вам… моя дорогая будущая жена.
Ника съежилась. Такое обращение заставило кровь в жилах похолодеть. Оно прозвучало как… обещание. Даже можно сказать – угроза!
– Видится мне, вам по вкусу носить подобную одежду, – продолжил король, не получив никакого ответа. В кои-то веки Ника решила промолчать, опасаясь, что болтовня сейчас только навредит. Она еще помнила о дыбе и железной деве. О! От страха даже название вспомнила! – Вы должны понимать, что одежда в какой-то мере налагает на человека обязанности.
Поэтому вашим наказанием будет…
Король замолчал, осмотрел комнату, а потом встал и вышел в коридор. Ника с легким ужасом ждала, когда по приказу правителя доставят пыточные инструменты, но вскоре служанки внесли множество посуды и расставили на столе. Страх сменился удивлением.
Вернувшийся король снова вальяжно развалился в кресле и поглядел на Нику с каким-то потаенным предвкушением.
