Она перемещалась, ласкала его тело, цеплялась бархатными лентами, будто хотела задержать, но это было не так. Терион шел вперед, в то время как от него во все стороны расходились существа, живущие внутри тьмы. Они не трогали его, просто наблюдали с расстояния, время от времени издавая наполняющие душу липким чувством отторжения звуки.
Спустя некоторое время рядом с ним появился теневик. Его красные глаза мерцали в темноте, но сам теневой страж не приближался. Вместо это он развернулся и пошел впереди, явно указывая дорогу.
Там, где есть свет, там будет и тьма. Они шли по лесу, скрываясь в тенях, и в какой-то момент он увидел ее. Карету, внутри которой сидела Алэйна. Дождавшись, когда карета скроется под тенью крон, Терион скользнул вперед, оказавшись прямо внутри движущегося экипажа.
Ощутив странный порыв воздуха, Ника отвернулась от окна, желая посмотреть, что это было. В этот момент Эльза закричала. Вероника схватила лежащий рядом небольшой мешок с самыми ценными вещами и рефлекторно швырнула его во что-то движущееся.
Она и сама не поняла, зачем это сделала, просто идея отвлечь неизвестное существо, выползающее из тьмы, хоть чем-нибудь показалась ей самой удачной.
После этого послышалось шипение. Ника вскочила на ноги, протягивая руку к Эльзе, забившейся в угол, но карета налетела на очередной камень. Это никак не могло поспособствовать удержанию равновесия – Вероника тихо охнула и начала заваливаться вперед.
Она пыталась за что-нибудь ухватиться, чтобы хоть как-то задержать падение, но все было бесполезно – в следующую секунду в носу вспыхнула яростная боль, на мгновение ослепляя.
А потом мир окутала тьма.
Нет, ее сознание было на месте, просто все вокруг погрузилось во тьму, которая больше напоминала чернила. Создавалось впечатление, словно кто-то покрасил воду в черный цвет и бросил туда Нику. Она запаниковала, а когда ощутила чьи-то руки на своем теле, так и вовсе едва смогла сдержать ужас.
Не успела она как следует «насладиться» незабываемым ощущением, как ее выдернули из этого состояния обратно в карету.
Ника оттолкнула того, кто ее держал, не надеясь, что отпустят, но, к ее удивлению, руки разжались, она смогла отойти от существа и сразу рухнула на скамейку. Как показала реальность, стоять внутри движущейся кареты – опасное занятие.
– О господи, – выдохнула она, хватая ртом воздух. На миг показалось, что все для нее закончилось. Это было абсолютно, совершенно ужасно!
Несмотря на свое состояние, Вероника не забыла об опасности.
