Сначала она подумала, что этого будет недостаточно, но потом вспомнила, насколько пугающей может быть тьма. Она представила себя в мрачном замке, который освещался только одиночными свечами и факелами, да и то не везде. От одной мысли о постоянном шепоте и ощущении чужого скрытого присутствия по коже поползли мурашки.
Ей даже стало слегка жаль семью Алэйны. Но потом Ника вспомнила, что они не сделали ничего, чтобы помочь умирающей девушке, а после еще и пытались избавиться от самой Ники как можно скорее, так что всякая жалость исчезла, будто дым на ветру.
– Готова? – спросил Терион, подъехав к ней на гарцующем черном жеребце.
Ника, оглядев его выбор лошади для прогулки, закатила глаза. Как типично!
– Конечно, – она улыбнулась и направила лошадь к выходу на тропинку.
Некоторое время они ехали, тихо беседуя обо всем на свете. Терион с каждым пройденным днем становился все более раскованным в ее присутствии. Ника помнила, каким он был, когда они только встретились.
Хмурый, молчаливый, пугающий. Сейчас Терион часто улыбался и спокойно разговаривал, не изображая человека с вечным несварением.
– А потом она как закричит, – произнесла Ника и засмеялась, вспоминая, как они убегали из замка под прикрытием дыма. – Ты бы видел их лица, – сквозь смех добавила она. – Боже, до сих пор перед глазами стоит. Там была свалка!
– У твоей служанки громкий голос, – с улыбкой согласился Терион. – Первый раз, когда я ее увидел, она почти оглушила меня.
– Я помню, – Ника снова засмеялась, вспоминая, как при первой встрече пыталась выяснить у короля, не заблудился ли он. – Ты тогда был такой серьезный. Пугающий. Знаешь, мой язык начинает работать сам по себе, когда меня что-то пугает.
– Я заметил, – Терион усмехнулся, а в следующий миг напрягся.
– Что такое? – спросила Вероника, обратив внимание на то, как изменилось в одно мгновение поведение короля.
Не успел Терион хоть что-то сказать, как животное под Никой дико заржало и внезапно встало на дыбы.
Вероника вцепилась в поводья, испуганно наклоняясь вперед.
– Что?!.. – она снова хотела спросить, что происходит, но лошадь не дала ей шанса – встав на четыре ноги, она помчалась вперед, будто за ней гнались псы из ада.
– Ника! – услышала она крик короля, но в этот момент сама Вероника пыталась удержаться в седле, поэтому едва ли обратила внимание на зов."
"Мысли в голове хаотично метались.
