Седьмой круг

— Так надо радоваться. — растерянно пробормотала Беатрис.

Мисс Дамп промокнула глаза кончиком белоснежного кружевного платка, единственной светлой вещи, которую позволяла себе.

— Он заплатил за нее огромный выкуп и повез домой. Но бедняжка была так измотана, кони устали, и им пришлось остановиться на ночлег в таверне "Жареный петух", в пяти часах отсюда. Утром они выехали… и потом…

— Что? — Беатрис побледнела.

— На них напали. Всю свиту, за исключением двух человек и барона, зверски убили.

— А что с братом? — схватившись за сердце воскликнула девушка.

— Он жив. У него незначительные раны. Но он вне себя от горя.

— Да, он привез ее тело.

— Боже. — Беатрис Флетчер закрыла ладонями лицо. — Бедная девушка.

— Это ужасно. Барон Нортумберленд рыдает над ее телом, ее положили в покои, приготовленные сэром Перси для дочери. Мы все так наделались, что Элизабет вернется домой живой. О, дитя, это так ужасно. Я видела ее. Платье разорвано в клочья, и вместо лица сплошная кровавая маска. За что несчастной девочка такая мученическая смерть?

— Я должна видеть брата.

Я смогу его утешить. — уверенно заявила Беатрис.

— Не стоит. Они оба там. С ней. Дай им выплакать свое горе.

— Мой дорогой брат. Что же теперь будет? У нас ничего не осталось, земли и замок захвачены Мельбурном, я никогда не выйду замуж.

— Как вы можете, леди Бета. В такой горький час думать о материальных благах.

— Не будьте ханжой, мисс Дамп. Элизабет уже все равно, ее мучения окончены, а мои только начинаются.

— Успокойтесь.

 — холодно сказала женщина. — Их брак не признают не совершившимся. Они вместе провели ночь в таверне. И тому есть свидетели. Никто не оспорит, что Алекс Флетчер был законным мужем Элизабет Невилл. Ее приданное останется за ним.

Лицо Беатрис расслабилось. Она искусно изобразила скорбь.

— Какая трагедия. Так долго искать возлюбленную и снова потерять. Небеса были неблагосклонны к ним.

— Небеса ли, мисс. — пробормотала под нос Розали Дамп, отворачиваясь.

Томас Перси долго стоял над могилой дочери, не видя никого вокруг.

Все звуки словно замерли. Его золотой девочки больше нет. Вот и его коснулось то, что пережили многие супружеские пары. Так много рождается детей, но так мало выживает. Томас думал, что ему не придется оплакивать своих. Элизабет…. Дерзкая, смелая, сорванец, а не девчонка. В ней было больше силы и живости, чем в двух младших братьях. Прекрасная, как ангел, дикарка, сумасбродка, уверенная в своей красоте, мудрая не по годам.