Седьмой Рубеж V (СИ)

Мы спускались на первый подземный уровень, и я остановился возле приметной колонны, пропуская вперёд весь отряд.

— Кастор, — остановил я мага. — Помоги. Надо ударить волной земли по этой колонне.

Вильер выполнил приказ без лишних вопросов и удивленно поднял брови, поняв, что заклинание ушло куда-то в глубину стены. У выхода на поверхность сухо треснули камни и первый пролёт лестницы закрыла рухнувшая с потолка монолитная глыба. Мир вокруг погрузился в наполненную запахом каменной пыли темноту.

— Они не использовали монстров внутри замка, потому что они им не подчиняются, — прозвучал из этой темноты голос Валида.

— В точку, — наблюдая, как разгораются в воздухе созданные магами светляки, ответил я. — И это единственное объяснение тому, что Хранитель использовал в своих целях чудовищ. Если бы хозяева тварей сумели частично чем-то заразить или взять под контроль Хранителя замка, то он бы давно сражался на их стороне и не стал уничтожать тварей на своей территории.

— Подожди… — растерянно проворчал Ридра. — Как такое возможно? Если хозяева чудовищ создали своих питомцев и полностью контролируют их популяцию, то откуда могли взяться такие же точно твари в распоряжении Хранителя? Я точно помню тех, кто защищал стелы в разрушенных поселениях. Кроме подземных уродов, все твари были привычными и знакомыми. Гончие, Рвачи, Жабы… И по повадкам они ничем не отличались.

— Кроме того, что удерживали оборону и подчинялись приказам защитников поселений, — ответил я.

— Получается… — задумчиво произнёс Бальд, но договорить не успел. На глыбу, отделявшую нас от преследователей, обрушился чудовищный удар и нас чуть не оглушило.

— Получается, что целью Кукловодов и их хозяев были не мы, — закончил вместо мага Валид. — А тот источник, который сейчас выпускает всё новых и новых монстров в подземелья замка. Пока Хранитель был в сознании, источник был заблокирован.

— А его нельзя было активировать без моего приказа, — просто ответил я.

— Так и что это за источник? — спросил Риджад.

— А вот это нам и предстоит узнать, — перекрикивая грохот второго удар по заглушке у входа в подземелье, выкрикнул я. — Вперёд!

Торопить кого-то или повторять второй раз не пришлось.