До нас случайно донеслась её фантазия – Хуанита воображала себя в виде сияющего, увешанного драгоценностями паука в четырёх крошечных солнечных очках, который в окружении фотографов семенит по красной ковровой дорожке.
Мы все невольно заулыбались – в том числе мисс Кэллоуэй.
– Как бы то ни было, замечательно, что ты справилась с практикой, – похвалила она Хуаниту. – Целая неделя в человеческом облике – респект! – Она незаметно выплюнула жвачку в мусорное ведро.
Внезапно открылась дверь и кто-то вошёл.
Невзрачная девочка с каштановыми волосами до плеч и застенчивой улыбкой. Труди! Мне было приятно её видеть: помню, как она обрадовалась в больнице запасным перьям.
– Как ты? – спросил Джефри слегка покровительственным, но непривычно дружелюбным тоном.
Труди, видимо, не веря, что Джефри проявил к ней доброту, посмотрела на него.
– Намного лучше, – сказала она, покраснев. – Я очень рада снова оказаться здесь. – Она проскользнула к своей парте и села.
– Хорошо, что ты вернулась, – сказала мисс Кэллоуэй, и все, не сговариваясь, зааплодировали.
Труди покраснела ещё сильнее и закрылась тетрадкой.
Жаль, что наша запланированная вечеринка не состоялась. Мы собирались отметить завершение практики, но сейчас ни у кого не было настроения, хотя Фрэнки вернулся целым и невредимым, а история с женщиной-сфинксом закончилась неожиданно благополучно. Глаза мисс Кристалл тоже уже зажили.
Вместо вечеринки мы отправились по домам. Мне снова пора было провести выходной с Рэлстонами.
Я немного боялся этого: они и так уже относились ко мне с подозрением – а если ещё посмотрели это чёртово ток-шоу? И новости они вряд ли пропустили.
А вдруг они догадываются, кто я?
Будь своим зверем
Да, Рэлстоны, разумеется, видели передачу. Когда мы сидели за столом – на ужин была лазанья, к счастью, с мясом, – Мелоди взволнованно рассказала об этом.
– Представляешь, эта женщина превратилась в львицу – прямо перед камерами! И все это видели!
– Знаю, – мрачно сказал я, не желая, чтобы она развивала эту тему.
Однако трудно ожидать такого благоразумия от восьмилетней девочки.
Хорошо, что Анна не восприняла это всерьёз, – она была в весёлом настроении:
– Мел, если бы ты была животным, то каким?
– Белым пони! – восторженно воскликнула Мелоди. Марлон, закатив глаза, отправил в рот большой кусок лазаньи. – Или дельфином – они тоже классные! – с сияющими глазами продолжала Мелоди.
