Это номер … Оставьте ваше сообщение после звукового сигнала. Не забудьте указать личный код абонента…»
Услышав короткий писк, Александр Борисович повесил трубку. Прежде чем оставлять сообщение, он хотел бы выяснить, кто скрывался под личным кодом «017»? А главное — какое отношение этот человек имел к профессору Ленцу? Но эта загадка, похоже, так и останется неразгаданной…
Вернувшись домой, Турецкий еще раз позвонил оперативному дежурному и услышал прежний ответ: «Труп следователя Кулика среди опознанных тел не обнаружен».
Оставалось только ждать. И, конечно, думать.
Ближе к полуночи в квартире раздались подряд несколько странных телефонных звонков. Очевидно, звонили из неисправного автомата. Потому что в телефонной трубке был невнятный треск и далекие прерывистые гудки. Кто звонил? Может, все-таки Кулик? Неужели жив?! Но звонки больше не возобновились.
Было начало первого. Турецкий лежал в темноте и смотрел в потолок. За окном по набережной проносились редкие автомашины. В изголовье постели тихо, как сверчок, тикали наручные часы.
Тишина казалась зловещей, как могила, и бездонной, как небытие.
И вдруг раздался звонок — пронзительный звонок в дверь.
Турецкий вскочил, будто подброшенный мощной пружиной. В два счета натянул спортивный костюм и на цыпочках подошел к двери. Заглянув в глазок, он с удивлением обнаружил на темной лестничной клетке неясный силуэт женщины.
— Пожалуйста, откройте! — умоляюще произнес чей-то удивительно знакомый голос.
Поколебавшись, Александр Борисович молча открыл дверь:
— Лариса?!
Пошатнувшись, девушка вдруг обессиленно упала ему на руки и, прежде чем потерять сознание, прошептала сдавленно:
— Помогите… Спасите меня…
Рита пришла в себя от прикосновения к своему лицу чего-то холодного и влажного.
Со вздохом открыв глаза, увидела тревожно склонившегося над ней человека, из-за которого, собственно, и начались все эти несчастья. Она лежала на смятой постели, еще хранившей его тепло, а он заботливо положил ей на лоб мокрое полотенце.
— Не волнуйся, — мягко произнес Турецкий. — Все хорошо… Все будет хорошо…
Ах, если бы она могла в это поверить!
После того, что ей довелось увидеть в ванной ее квартиры, Рита совершенно потеряла голову. Потрясенная до глубины души, она бросилась бежать куда глаза глядят. Девушке казалось, что за ней неотступно гонятся убийцы."
"Бросив в прихожей сумку со своими вещами, Рита выскочила в темный двор, но там неожиданно споткнулась и упала.
