Семь дней до Мегиддо

Сказал:

– Узнаешь алмаз по блеску, узнаешь по пенью птицу, но поймешь ли человека по одежде и словам? Можно снять халат богатый, могут речи измениться, человека ты узнаешь по возвышенным друзьям!

Деда Боря на миг задумался. Покачал головой:

– Простите, не настолько знаю творения Ильяса ибн Юсуфа…"

"– Это мое, это уже мое! – с гордостью воскликнул бомж. – Как приятно встретить образованного человека в нынешнее горестное время! Я не стану более приближаться, ибо ночевал в вонючем подвале и источаю неприятные запахи.

– Всё в порядке, – сказал я. – Рад за вас. Хорошие очки.

– И фонарик! – Бомж ловко извлек из кармана косухи фонарь. – Уже заработал сегодня на скромный, но достойный ужин.

Покрасовавшись фонариком, он нахмурился.

– Но куда вы идете, если мне будет позволено задать этот вопрос?

– В Комок, уважаемый, в Комок, – сказал деда Боря.

Бомж хмурился и продолжал стоять на пути.

– Если мои рекомендации будут услышаны… – Он покосился вверх. – Завершите оперативно свои торговые операции и поспешите укрыться в домашнем уюте.

– Так и собираемся, – сказала Елена. – У вас-то есть где укрыться?

– Есть-есть, – бомж захихикал. И потряс головой, будто пытаясь избавиться от залитой в уши воды. – Не медлите. Сегодня плохой день, всё каплет и каплет, будет буря, будет сильная буря…

Развернувшись, он двинулся куда-то по дуге, словно не желая приближаться… к чему?

К Гнезду?

– Не нравится мне это, – сказал я.

Деда Боря кивнул, глядя вслед бомжу. Сказал:

– Сумасшедшие, говорят, чувствительны к излучению кольца… и к разным голосам внутри головы… Вы его не узнали?

– Нет, – сказала Елена.

– Понятно… Но нам и впрямь надо поторопиться. Скоро хлынет.

Мы пошли к Комку.

Странное дело, возле него совсем никого не было.

Внутри тоже никого.

Только Продавец стоял у стойки, слегка оживившись при нашем приближении.

– Как проявили себя новые боеприпасы? – спросил он. – Признайте, старый тип имеет свои преимущества! Как идет ваша война?

– А вы сами-то как? – не выдержал я. – Не воюете?

– Мы никогда не воюем, – ответил Продавец. – Это очень нерационально, хотя и до обидного распространено в Галактике… Итак, вам нужны еще патроны?

Глава десятая

Ливень хлынул, когда мы подошли к Гнезду.