Онлайн-библиотека книг
Но дикари-одиночки, при всем благородстве, не побеждают более развитые культуры, вы должны это знать хотя бы по курсу земной истории. И уж точно я – не мудрый наставник, который намекает вам на путь к победе. Я занимаюсь торговлей, и меня радует, что вы больно щелкнули по носу тех, кто веками не пускал нас на перспективный рынок. Я желаю вам всего доброго в жизни, но не собираюсь ради вас ссориться с Инсеками. И в вашей чашке – чай. Всего лишь хороший чай, который не стоит портить сахаром, молоком или лимоном. Вы взбудоражены, пережили две волны Изменения и промокли под дождем.
Продавец медленно склонил голову над моей чашкой, вдохнул аромат. Сказал:
– «Да хун пао». С материнских деревьев… Говорят, это самый редкий и вкусный чай на Земле. Не знаю, не пью этот напиток.
– Мне не понравилось, – сказал я, ставя чашку.
– Верю, – согласился Продавец. – И даже сочувствую.
Когда я вышел на улицу, дождь усилился, и гроза приблизилась. Я едва успел дойти до дома, прежде чем ливень обрушился стеной, никакой зонт бы не спас.
Наверное, я и в самом деле на какой-то миг подумал, что Продавец пытается мне что-то подсказать. Ну, всегда хочется получить неожиданную подмогу, верно?
Но всерьез я на это все-таки не рассчитывал. Потому и не расстроился.
А чай, кстати, был очень вкусный. Зря не допил…
Слабый шум за спиной я услышал, когда открывал дверь квартиры. Обернулся – и увидел отца на лестнице. Кажется, он смутился.
– Пап? – удивленно произнес я.
– Мусор выносил, – быстро сказал отец.
Я не стал говорить про три часа ночи, кивнул. Отец, шаркая тапочками, спустился ко мне. Сказал:
– Мать волновалась. Ты редко ночуешь не дома.
– Всё нормально, – сказал я.
Отец сделал вид, что верит. Заметил:
– Рубашка красивая.
На зонтик он деликатно не обратил внимания.
– Дарина подарила, – сказал я. Не уточняя, конечно, что предыдущая сгорела прямо на мне.
– Максим… если что, мы с мамой не против.
– Чего? – не понял я.
– Того, что ты встречаешься с Измененной.
Я подумал и кивнул:
– Важно.
Отец неловко обнял меня и пошел наверх.
– Пап! – сказал я.
Он остановился.
– Я буду предупреждать. Если задерживаюсь. Извини!
Отец улыбнулся.
– Ты совсем взрослый, Максим. Но нам будет приятно, да…
И пошел вверх по лестнице.
Я почему-то подумал, что, когда отец смотрит на меня – он видит не только взрослого человека со щетиной на щеках. Он видит и младенца, и ребенка, и подростка.
