Семь дней до Мегиддо

– Ну сколько-то есть, вы же мутагены покупаете… Есть еще какие-то ценности, необычные штуки? Субстрат этот ваш? Паутина?

Дарина пожала плечами, взяла бутерброд.

– У всех есть одно и то же, ничего особенного наше Гнездо не имеет. Чего на нас-то нападать? Вон, на Тульской совсем маленькое Гнездо, его еще проще захватить…

Мы стали пить кофе. Меня немного отпускало, только босые ноги мерзли – кафе оказалось единственным местом в здании, где пол не закрывали ковры.

– Если бы я больше знал, то мог бы что-то придумать, – сказал я небрежно.

 – А так… чем я могу помочь?

– На самом деле можешь, – сказала Дарина. – Сходишь к Инсекам?

Я вздрогнул.

– Серьезно, что ли?"

"В Москве было «представительство» Инсеков. Самих пришельцев, впрочем, там никто никогда не видел. Шутники называли его «космической избой-исповедальней», потому что раньше это был исторический выставочный зал – Манеж, по просьбе Инсеков переоборудованный в «представительство». Помещение внутри разделили на маленькие комнатушки, куда можно было зайти и что-нибудь попросить у Инсеков, предложить или покритиковать – каждому давалось ровно три минуты.

Была целая когорта сумасшедших, которые ходили туда как на работу, чтобы требовать чего-то или проклинать пришельцев. На критику они никак не реагировали, хоть обругайся. На просьбы, впрочем, тоже. Вначале народ туда ломился, потом как-то поутих. Последние годы к Инсекам полюбили приходить молодожены – просили семейного счастья, здоровых детей и прочих радостей жизни. Это стало таким же обычаем, как положить цветы к Вечному огню. Я ни разу не ходил. Ругать пришельцев было не за что, просить я ничего не хотел, а прийти просто так и молчать – совсем уж глупо.

– Серьезно, – сказала Дарина.

– Они хоть слушают? Или это так, пустышка?

– Слушают. Зайди, расскажи про случившееся. Что на Гнездо напали, а на следующую ночь тебе удалось убить нападавшего. Как он выглядел, всё такое.

– Чего-то просить?

Дарина покачала головой:

– Нет, не надо. Потом вернешься, мы снимем с тебя Призыв.

Они с Наськой переглянулись, Наська кивнула.

– А вы? – спросил я, помолчав.

– Я же говорила. Я буду развиваться дальше, к хранителю. Наська еще дальше, к матери. Это разные мутагены, другого выбора нет.

– Может, не ходить? – спросил я безнадежно. – Мои старики так вообще… зовут Наську у них пожить.

– Гнезду нужны мать и хранитель, – ответила Дарина. – Это защита Гнезда…

– Ох уж она помогла, эта защита! – не выдержал я.