Семь дней до Мегиддо

– Доброе утро, – сказал я, глядя в лицо пришельца.

Инсек смотрел на меня. Потом рот приоткрылся, и я услышал голос. Обычный голос, а не эти дурацкие образы-сигналы в мозгу. Мягкий, приятный, словно бы женский. Но я почему-то не мог воспринимать его как особь женского пола.

– Ты говоришь с проекцией особого рода. Я нахожусь далеко. Тебе не надо бояться.

Подмывало, конечно, сказать, что я ничуть не боюсь. Но врать нехорошо.

– Постараюсь, – сказал я. – Но вы меня напугали. Можно убрать давление?

– Разумеется, – ответил Инсек.

– Угу, – согласился я. Инсек продолжал изучать меня. Уж не знаю, как эта проекция была организована, но, за исключением мелких недочетов, казалось, что мы говорим лицом к лицу.

– Как выглядел нападавший?

– Ну… с длинными ногами…

– Представь."

"Я представил. А Инсек, похоже, уловил.

– Как ты его увидел?

– Надел зеркалки…

Инсек замолчал, словно мой ответ вызвал у него недоумение. Потом спросил:

– Как ты его убил?

– Из пистолета.

Опять пауза.

Что ж, если пришелец действительно недоумевает, то Инсеков из числа подозреваемых можно исключить.

– Мы благодарим тебя за информацию и предпринятые действия, – сказал пришелец наконец. – Инсеки заботятся о благополучии человечества и Гнезд.

– Спасибо.

– Ты отправишься в Гнездо. – Инсек не просил, не приказывал, а просто информировал. – Скажешь жнице, объявившей себя хранителем, что она должна ждать.

– Чего?

– Ждать. – Инсек начал медленно вдвигаться обратно в экран.

– Так что ей можно делать? А чего нельзя? – быстро спросил я.

Инсек замер. Потом ответил:

– Никаких нестандартных действий! Никаких!

– А какие «стандартные»?

Инсек продолжал уползать. То ли он неразговорчив, то ли ошарашен случившимся.

– А мне что делать? – спросил я.

– Для нас это безразлично, твоя функция – передать жнице распоряжение ждать.

Блеснув глазами, Инсек скрылся в экране, и тот померк.

Я встал, ноги у меня дрожали. Это всё бессонная ночь. Нельзя жить на адреналине.

А потом до меня дошел смысл сказанного.

Стать из жницы хранителем – это явно нестандартное действие!

Я выскочил из комнатки, едва не сбив идущего по проходу старичка. Тот неодобрительно глянул на меня, но смолчал. Тут психов много, и не так носятся.

Майор заканчивал говорить по телефону, когда я подбежал к выходу. Глянул он на меня мрачно, но пистолет и документы выложил на стол.