Семь дней до Мегиддо

Сказал:

– А то консьерж говорил, к тебе девушка заходит…

– Ее нет сейчас, – сказал я. – И это не та девушка, если тебе интересно.

Отец махнул рукой:

– Та, не та… Ты большой мальчик… Мать послала спросить, у тебя молока случайно не найдется? Хочет утром сварить кашу.

– Найдется, – сказал я. – Есть порошок, есть сгущенное, есть «долгоиграющее».

– Да какого не жалко.

– Можно будет на тарелку каши зайти?

Отец явно обрадовался:

– Конечно!

Я пошел на кухню, взял из шкафа пакет ультрапастеризованного молока, которое годами стоит без холодильника.

– Может, выпьем пива?

– Только немного, – не стал колебаться отец.

– У меня и нет много…

Достав банку, полученную четыре дня назад у Продавца, я разлил ее по стаканам. Сказал:

– Могу сыр нарезать, есть кусок.

– Вот если у тебя есть копченая мойва… – Отец усмехнулся.

– В следующий раз спрошу в Комке."

"Мойва была одной из жертв Перемены. Я уж не знаю, что не понравилось этой мелкой жирной рыбке, которую раньше продавали во всех магазинах копченой, соленой или жареной.

Мы потихоньку пили пиво, глядя друг на друга. У меня с отцом хорошие отношения, но как-то давно мы не говорили по душам.

– Ты расстался с девушкой из Гнезда? – прямо спросил отец.

– Да. А тебя не смущает, что я встречался с… мутанткой?

– Всё лучше, чем если бы с парнем, – фыркнул отец. Он был человеком консервативных взглядов. – Что случилось-то?

– Ну как что… Они же не люди.

– Когда девушка велит уйти, это не всегда значит, что она этого хочет, – сказал отец. – Ты немедленно познакомился с другой. Это значит, что тебе плохо.

Я не спорил. Сделал еще глоток пива. Сказал:

– Она считает, что получила запрет на встречи от Инсеков. Я не уверен, что это так. Но Инсеков не переспоришь, Измененных тоже.

– Тебе нужна какая-то помощь от меня?

Я едва не рассмеялся.

– Ты знаком с Инсеками?

– Нет.

– Мне нужен человек, разбирающийся в Инсеках, Измененных, Продавцах, их взаимоотношениях! В том, чего они хотят и что делают на Земле. И чтобы он всё это мне рассказал!

– В общем, тебе нужен бог из машины, – сказал отец с иронией. – Это в древнегреческих трагедиях на сцену опускался бог на веревках и всё улаживал.

– У меня была пятерка по литературе, – напомнил я. – Так что про бога из машины я в курсе.