Чувство, которое он неожиданно стал испытывать к этой совершенно незнакомой девушке, было непонятно Роланду и вызывало раздражение — он стал чувствовать себя невероятно уязвимым.
Он извинился перед Мирой, другими ровенами и пояснил, что нужно ненадолго отлучиться.
Призраки дворца сообщили, где найти отца. С бабкой Роланд разминулся из-за разницы в несколько секунд: она ушла в один конец коридора, а он появился из другого.
Отца принц нашёл в кабинете в совершенно расстроенных чувствах. Тот бросил на него такой злой колючий взгляд, что желание поговорить уменьшилось в разы, но, с другой стороны, после помолвки отец уедет, и неизвестно, когда они снова увидятся, — тот может снова исчезнуть на несколько лет.
— Отец, что случилось? Почему ты разгромил мой кабинет? — хмуро поинтересовался Роланд, с удивлением оглядываясь.
Увидев сына, Оливар усилием воли взял себя в руки и буквально упал в кресло.
— Есть выпить?
Роланд, не скрывая удивления, молча подошёл к скрытому бару, достал бутылку виски и разлил по бокалам, один из которых протянул отцу.
— Твоё здоровье! — он внимательно разглядывал бледное лицо отца.
Оливар странно хмыкнул, задумчиво посмотрел на сына и залпом выпил, а потом прикрыл глаза и замер, безумно уставший и расстроенный.
— Еления Огдэн — девушка из твоей лаборатории? Я же не ошибся? Можешь мне объяснить, что происходит?
Оливар открыл глаза, и Роланд поразился бездне отчаяния, которую он в них увидел.
— Я солгал в том, что она умерла, — ровно ответил Оливар.
— В принципе, это рано или поздно все равно произойдёт, потому что когда-нибудь она не выдержит исследований и умрет, а мне придётся начинать все сначала.
— Она как-то связана с твоими исследованиями по эликсиру долголетия? — осторожно уточнил Роланд.
— Именно, — глухо ответил Оливар, а Роланду показалось, что теперь в глазах отца отразилась вся печаль мира. Однако... давно он стал таким чувствительным? — Она сбежала тогда из поместья. Мои исследования снова прерваны.
— Но как она смогла? — поразился принц, вспомнив, в каком состоянии оставил её.
— Ей помогли, — зло процедил отец.
— Кто? — Роланд недоверчиво уставился на Оливара — на территорию поместья практически невозможно проникнуть.
— Неважно, Роланд, — сухо ответил отец. — Что за неумеренное любопытство?
— Я хочу помочь тебе, — спокойно ответил тот и с твёрдостью добавил: — Хочу помочь вернуть девушку в лабораторию.
Старший принц оглядел сына цепким пронзительным взглядом.
