– А теперь?
– А теперь основной источник денег – плата за землю, – дал я стандартный ответ, кое-что не договаривая. – Всё в этих краях принадлежат нам. Кроме того, я получаю неплохое жалование. А на замок почти не трачусь. Хотя он требует серьёзного внимания. Но чтобы им заниматься, нужно время. Однако, как вы уже поняли, дорогая Эмилия, по первому же зову короля я вынужден мчаться в столицу.
– Вас точно не вызовут в столицу сегодня?
– Даже если вызовут, я не узнаю. Потому что не буду открывать почтовый артефакт, – шепнул я ей на ушко и заговорщицки приложил палец к губам.
– Да вы опасный человек, мой дорогой Рауль! – воскликнула она и «испуганно» прикрыла рот ладошкой.
– Теперь вы знаете обо мне всё, – повинился я. – А то, что ещё не знаете, непременно узнаете сегодня ночью!
– Мне начинать бояться?
– Нет. Предвкушать!
Она негромко рассмеялась, и смех её рассыпался под замковыми сводами, как колокольчики по полу.
– А пока нам будут накрывать ужин, идёмте разбирать подарки, моя дорогая!
– Подарки?.
.
* * *…Иногда для того, чтобы чувствовать себя магом, даже не нужно обладать даром.
Эмилия восторгалась обновками, прикладывая их к себе и спрашивая, идёт ли ей. А я пытался понять: как получилось, что уже не юная, в общем-то, девица сохранила такую непосредственность и умение радоваться? Потому что если это игра, то исключительно искусная.
Может, причина в том, что её подарки остались там, в детстве? И теперь она будто возвращается в безмятежные времена, когда была жива её мать и в семье царили благополучие и любовь? Люди, которые никогда не знали любви, не умеют так открыто светиться счастьем.
Рядом с жизнерадостно щебечущей Эмили даже во мне просыпалось затерянное в детских воспоминаниях ожидание чуда.
– У меня есть ещё один подарок, – сказал я, когда она утомилась скакать горной козочкой вокруг коробок с нарядами и упала на спину, раскинувшись звездой по покрывалу.
Супруга повернула голову в мою сторону и простонала:
– Ещё?!
Прямо как удовлетворённая женщина после ночи любви.
Я осторожно вытащил из своего гардероба тяжёлую коробку и поставил её на секретер.
– Что это?
– Посмотрите.
Она тяжело вздохнула и протянула в мою сторону руку, показывая, что она без сил.
Я потянул её, перехватывая за талию и прижимая к себе. Мягкую, податливую, доверчивую… Совсем другую. Не ту настороженную и напряжённую, словно дикий зверёк в клетке, какой была Эмилия в первый вечер в Драгаарде.
