Какая всё-таки любопытная штучка – эта Эмилия! И чего хотел добиться Броквист такой стремительной свадьбой?..
* * *После шестого моего развода король велел больше не беспокоить его по вопросу разрешения на брак. Заявил, что его интересуют мои одарённые наследники, а как и с кем я их буду делать, не волнует. Не волновался на этот счёт и верховный жрец Хингвера, покровителя семьи, плодородия и мужской силы. Кажется, ходи Магнус уже смирился с тем, что божество, которому он служит, закрыло на меня глаза и махнуло рукой.
– Хингвер милостив ко всем, – отреагировал Магнус на весть об очередной моей свадьбе, на сей раз – в форме закрытой церемонии. – Тебе непременно повезёт!
Потом подумал и уже не так уверенно добавил:
– Может, даже в этот раз. – И, сделав паузу, закончил: – Во всяком случае, так ты ещё не пробовал!"
"Договорившись о том, что старик нас дождётся, я отправился за невестой, но на выходе из храма столкнулся с нэрром Эрлингом. Когда-то тот был моим наставником в магии. По происхождению и положению я стоял выше, но до сих пор, встречаясь с учителем, испытывал угрызения совести и страх за несделанные уроки.
И ничего, что уроки мне не задавали уже лет десять. Не сделал? Не сделал!
– Как успехи по части мужской силы, нэрр-герцог? – Нэрр Улле не преминул ткнуть меня носом в несостоятельность и долг перед потомками.
Неважно, что потомков пока нет. Долг-то растёт!
Нэрр Эрлинг был боевым магом и не утратил стать, несмотря на седины. Рядом с ним я по-прежнему чувствовал себя неловким подростком.
– Работаю в этом направлении, – уверил я.
– И что наработал?
– Невесту.
– Опять?!
– Понимаете, нэрр Улле, без жены справиться с возложенной на меня миссией никак не получается…
– Сколько уже можно жениться? Пора переходить к следующей стадии – делать детей!
Ему-то хорошо, они с женой родили троих мальчиков и одну девочку. Вот кого Хингвер вниманием не обошёл!
Как думаете, он согласился отдать за меня свою дочь?
…А ведь я просил её руки после моего третьего брака. Ещё до трагедии с Марной.
– Стараюсь, – повинился я.
– Плохо стараешься! Надо… – он поднял сжатый кулак и напряг мышцы полусогнутой руки, чтобы показать, в какой именно части следует поднапрячься, – лучше!
Вот как раз тут меня Хингвер миловал. Но Лохи, покровителя случайностей и неприятностей, это не останавливало.
– Я заеду к тебе в Драгаард, помогу с зельем.
– Благодарю вас, нэрр Эрлинг.
– Потом поблагодаришь, – пообещал наставник и похлопал по плечу на прощание.
