По дороге, как и планировал, заглянул в модный дом Ханны Бьорк, показал мерки, сделал заказ по записке от жены и выбрал пару платьев из висевшего на манекенах. Милая модистка посетовала, что ей не довелось познакомиться с моей новой женой лично, и поставила в упрёк, что свадебное платье я приобрёл у кого-то другого. Между строк сквозило желание вызнать у кого, но я твёрдо держался и конкурента не сдал. Это было несложно. Я просто не знал, кто шил Эмилии её чудесное розовое платье.
Вспомнив о нём, я добавил в заказ очаровательное нижнее бельё такого же цвета.
Корсет, трусики и чулочки. Я не стал представлять жену в этом наряде, поскольку впереди у меня был визит к королю, а не к супруге.
Когда я добрался до дворца, его величество очень удачно кушали после тренировки по фехтованию. Я вспомнил, что обещал себе заняться физической подготовкой. Если после общения с Эриком у меня ещё останутся силы, то непременно схожу и поработаю с мечом.
Я присоединился к трапезе. На завтрак были поджаренные колбаски с округлыми клубнями в качестве гарнира, и воображение, возбуждённое утренним чтением, дорисовало из них неприличную комбинацию.
Я с трудом сдержал смешок, но ничто не могло укрыться от короля.
– Ты над чем смеёшься? – поинтересовался он.
– Да так, вспомнилось, – отговорился я, но поскольку знал, что от Эрика так просто не отделаешься, добавил: – Жена забавное письмо написала.
– Она мне уже не нравится, – с ходу заявил монарх. – Раньше ты прямо всё говорил, а теперь уходишь от ответа.
– Это называется «личная жизнь», ваше величество.
– Об этом я и говорю! – недовольно буркнул Эрик.
– Вы вот, ваше величество, тоже не всем делитесь. Например, своей личной жизнью. Завели новую любовницу…
– А ты откуда знаешь? – Король даже приборы отложил.
– Жена сказала. – Поскольку мы были одни и связывало нас гораздо большее, чем отношения сюзерена и вассала, я мог себе позволить продолжить есть.
– А она откуда узнала? – ещё больше заинтересовался Эрик.
– Сейчас спрошу, – с готовностью ответил я и совсем другим тоном добавил: – Ах нет.
Не могу… Она же в Драгаарде. А я – здесь. – В молчании съев ещё один кусочек колбаски, я продолжил мысль: – Хотя предпочёл бы быть там.
– Где ты её нашёл вообще? – спросил король, возвращаясь к еде.
– Сама пришла. Говорит: женитесь на мне, дорогой Рауль. Прямо сейчас!
– Так и сказала?
– Нет. Слова «дорогой Рауль» я смог услышать только после процедуры бракосочетания. Это был самый вызывающий шантаж в моей жизни.
