Семь звезд во мраке Ирнеин

 – Ну, я готова!

– Ученика-то поставить не забудьте, – направляясь ко входу, ехидно напомнила Астра.

Первый только коротко глянул, и сердитый Шимирл послушно поплелся следом за ней.

Выбежавший со стороны лестницы воин тащил охапку одеял.

– Ну, готов? – сурово глянула Астра на несчастно застывшего рядом с черной лужей Шимирла. – Я пошла.

И девушка снова бесстрашно шагнула во тьму. Теперь, когда Дисси уже знала, с чем там придется встретиться магине, она все равно переживала ничуть не меньше. Возможность найти обратный путь была очень мала.

Минуты ожидания медленно утекали, как вода из треснутого кувшина. Астры снова не было. Значит, не помог и маяк. Дисси уже шагнула было ко входу, как вдруг тьма разом выплюнула спутанный клубок тел, одним из которых была магиня.

Значит, вот как оно выглядит отсюда, это возвращение! А ей-то казалось, будто она движется нестерпимо медленно!

Изагорцы мигом прыгнули на спасенных, оттаскивая их от входа, маг резво замахал руками. Через несколько секунд все было закончено. Трое спящих мужчин лежали на безукоризненно чистых плитах пола. Ох, Астра, не послушала её все-таки! С укоризной проводила знахарка взглядом устало уронившую руки магиню, уносимую из подвала Вторым.

– А вот этого я не знаю, – с благоговением вглядывался в немолодого воина Четвертый.

– Я знаю, – уверенно кивнул Первый. – Потом расскажу. Дисси, может… ты передумаешь?

– Нет! – Знахарка решительно покачала головой и вдруг робко попросила: – Только… вы сразу не уходите. А то я без вас выход не найду.

– Дисси, обязуюсь, целый день буду сидеть, – твердо пообещал Первый и все же спросил еще раз: – А может, передумаешь?

– Вот еще! – рассердилась она и резко шагнула во тьму.

Уже точно зная, что не будет ни падения, ни боли.

Мгла по-прежнему была беспросветной и безжизненной, но это только до тех пор, пока не принюхаешься.

А стоит впустить в себя окружающие запахи, как вокруг немедленно оживают растворенные в темноте люди. И её соотечественницы и изагорцы. И их так много, что от боли начинает сводить сердце. Но Дисси еще там, в подвале, решила про себя, что в этот раз возьмет не драчливого воина, а кого-нибудь из тех, кто пахнет так незнакомо.