Семь звезд во мраке Ирнеин

А он в… деревне, – никак не мог прийти в себя командир.

Всего, чего угодно, но только не такого сюрприза ожидал он, неторопливо спускаясь к ним по лестнице. Вот уж действительно, непредсказуемые женщины! А эта, Дисси, ведь всего три часа назад вообще лежала чуть не полумертвая! И тоже собирается лезть во тьму?

– Я попробую снять его защиту, – спокойно сообщила Астра. – Однако позвать Шимирла всё же придется. Маяк из него хороший, выходить легко.

Но Айтерис и сам уже собрался с мыслями. Свистнул в тревожный свисток, собирая всех, кто может понадобиться, отправил воина за магом.

Между Ирнеин и деревней давно налажена воздушная дорога, не на плечах же таскать продукты и дрова.

И, кивнув часовому, чтобы пропустил женщин, вошел в дом следом за ними.

Провел зачарованно глазеющих на настенные росписи наёмниц к двери подвала, остановился в сторонке, скептически ожидая, как магиня справится с замком. Но у неё, как ни странно, все получилось на удивление быстро, махнула руками, толкнула ногой, и решетка открылась.

Оглянулась на Первого, насмешливо блеснула темно-серыми, в густых ресницах глазами и первая решительно зашагала вниз по уже знакомым ступенькам. Дойдя до помещения, где посреди пола лежала лужа непроницаемого мрака, одним взглядом зажгла прикрепленные к стенам бездымные факелы.

– Это и есть вход? – с восторженным ужасом шепнула Варена, глядя на плотную темноту у самых ног.

– Я пошла, – отстранив её, тихо сообщила Улидат и скользнула в карман.

Айтерис, глядя на женщин, беспечно наблюдающих за тем, как уходит во тьму их сестра, от негодования даже дар речи на некоторое время потерял. Столько лет он видит, как уходят туда чужие ему женщины, и должен бы, кажется, привыкнуть, а у него каждый раз обливается кровью сердце, когда он представляет, что очередная наёмница не вернется назад. Потому Шимирл и лежит каждый раз по неделе без сил, командир требует с него самого точного и полного выполнения всех деталей их желаний.

Тех, кто возвращается с победой.

Да и женщин, вернувшихся с пустыми руками, они никогда не обижали. Разрешали жить здесь сколько захотят, подправляли здоровье, а если выберут себе мужчину по вкусу, то выдавали замуж. В своей крошечной стране, которую местные жители называют Изагор, Айтерис свято соблюдает обычаи и законы, которые были приняты на их потерянной родине.

Самым святым и дорогим в той, прошлой жизни, всегда почиталась любовь женщины.