Семь звезд во мраке Ирнеин

– Астра, извинись перед Семом, – направившись к командиру, мягко бросила магине знахарка, но ответила ей Бини:

– Я и сама с ним разберусь.

– Айтерис, – сочувствующе вздохнула Дисси, глядя снизу вверх в его сузившиеся от обиды глаза. – Нам нужно серьезно с вами поговорить. Зови кого хочешь, но только из тех, в ком полностью уверен. Разговор будет непростой. Но Шимирла возьми обязательно.

Развернулась и пошла к выходу из подвала, оставив в его душе крохотный росток надежды. Возможно, он ошибся в своих выводах и все сейчас объяснится?

Первый оглянулся и увидел, что все наёмницы покидают подвал, только Бини, подойдя вплотную к сидящему на стуле Седьмому, что-то тихо объясняет поднявшему светлеющее лицо парню.

– Бини, не отставай! – позвала подругу принцесса, которую заботливо уносил на руках Четвертый.

– Мы идем, – откликнулась воровка и потянула Сема за руку. – Наш стул смотри не забудь!

И от этих простых слов – «мы», «наш» – на лице Седьмого расцвело подлинное блаженство, и командир отчетливо осознал: если он хоть намеком, хоть взглядом даст внуку понять, что не особенно доволен выбором, то потеряет его навсегда.

Каким бы он ни был, этот выбор, но парень сделал его сам и никому не позволит вмешаться в свою жизнь. И это была еще одна досадная особенность их существования в здешнем мире. Некоторые чуждые порядки и правила проникали извне в инлинский поселок, начиная понемногу теснить заведенные предками устои.

Девушки уже успели умыться и переодеться и дружно ужинали, когда шестеро инлинов во главе с Айтерисом вошли в обеденный зал.

С собой они несли большие блюда с жареным мясом, доставленным из деревни, и недостающие стулья. Наёмницы потеснились, и инлины устроились с другой стороны стола.

Седьмой уже был тут, сидел рядом с Бини, заботливо подкладывая еду на её тарелку. На пришедших родственников глянул лишь мельком и снова отвернулся к своей избраннице.

Ужинали молча, ограничиваясь лишь необходимыми вежливыми фразами. Когда стало понятно, что женщины наелись, инлины быстро собрали со стола посуду и остатки еды в большие корзины и, сдернув несвежую скатерть, снова сели на свои места, давая понять, что готовы к переговорам.

– Сначала я должна задать несколько вопросов вашему магу, – неожиданно для Первого разговор начала магиня.

– Если это касается наших секретов… – немедленно встрял Дьерджес, – он отвечать не будет.

– Будет, – холодно отрезала Астра. – Потому что это касается не только секретов, но и очень многих жизней.