Семьдесят пять шагов к смерти

 — Иди сюда, ко мне. Иди же… — Глянула игриво из-под одеяла. — Твоя наложница ожидает своего господина.

— Вставай, Маша, вставай. Мы уезжаем.

— Куда? — не поняла Мария.

— Что? У нас же еще осталась целая неделя…

— Нет у нас недели. Мы вылетаем сегодня, первым же самолетом. Нам… мне надо срочно назад.

— Что-то случилось? — напряженно спросила Мария.

— Нет, ничего особенного, просто работа. Там без меня… Я там нужен. Срочно.

И всё. И все эти пальмы, пляжи, паруса, танцующие аборигены, вся эта радостная, беззаботная экзотика рассыпалась в прах.

От одной-единственной эсэмэски.

— Как они могли узнать? Когда я никому… Даже матери просто сказал, что уезжаю на две недели по делам. Я даже тебе…

— Так я и не спрашивал. Мне знать про твои «звезды» ни к чему. А то начну завидовать черно-белой завистью.

— Тогда откуда? Объясни! Я не понимаю.

— Постараюсь. Ты не против, если я тут у вас в квартире немного осмотрюсь. Не один.

— В смысле «не один»?

— В смысле с друзьями. Приятели у меня технари — лампочку вкрутить, пробки поменять, проводку починить или стиралку.

— Ну мало ли… Чтобы короткого замыкания не было. Ты им доверься. Или мне. Добро?

— Что хочу — не получится. Я знаешь, сколько всего хочу! У-у! Ни один джинн из лампы не исполнит!

Пошел, открыл дверь. В квартиру зашли несколько неприметных мужчин.

Поздоровались. Огляделись.

— Здесь, — кивнул Михаил. — А мы пока погуляем, чтобы не мешать. Ты не против?

— А ты как будто спрашивать будешь?

Вышли на улицу, завернули в кафе, взяли по чашке кофе.

— Мария у родственников? — спросил Михаил.

— Да, у двоюродной сестры в Йошкар-Оле. Как ты советовал — отослал куда-нибудь подальше. Она — дальше всех.

— Сестра нормально приняла?

— Вначале не очень. Но когда увидела продуктовый набор — с распростёртыми объятиями. Скажи, зачем ты своих ребят пригласил?

— Понюхать, пощупать, потрогать. Ты не переживай, они свое дело знают.

— Мне кажется, это пустая трата времени. Мы с Марией из дома почти не выходили.

— Может быть, только в магазин и в кино пару раз.

— Вот видишь. А еще ты на работу уходил, а Мария могла к подружкам на минутку смотаться. А у дам минутка знаешь сколько часов может длиться? Да и все вместе, компанией, мы пару раз встречались. Между прочим, за городом. Так что не так всё однозначно. Это как водится. Спросишь у местных, что они видели, скажут: «Два танка. И еще солдат десяток». А сунешься — целый моторизованный полк на исходных. В такие «кажется» я не верю.