Семья Звонаревых. Том 1

Да и я буду спокоен, имея такого помощника, как вы.

– Откажусь! Ещё решительнее, чем раньше, господин полковник! – твёрдо заявил Звонарёв. – Я не карьерист и не стремлюсь к продвижению по служебной лестнице.

– Вам уже пора собираться, – взглянув на часы, напомнил Тихменёв.

Звонарёву, однако, пришлось порядочно подождать, пока Белый смог его принять.

– Здравствуй, Серёжа! – крепко пожал ему руку генерал. – Поди, заждался в приёмной? Тебе по твоему обер-офицерскому чину можно и подождать, когда генералы от безделья чешут языками.

Дружески похлопав зятя по плечу и усадив его в кресло, Белый велел подать по стакану чая и приказал никого больше не принимать в этот день.

– Разговор у нас будет длинный, – начал он, прихлебывая чай, и лукаво прищурился. – Прежде всего расскажи, как это ты подговаривал рабочих выступить против фон Майделя? Ты же знаешь, что сей благонамеренный и весьма трусливый немец едва не отдал богу душу от страха.

По шутливому тону тестя Звонарёв понял, что тот не придаёт инциденту большого значения, и подробно рассказал обо всем.

– Значит, никакого сговора у тебя с рабочими относительно Майделя не было? – спросил Белый.

– Для меня вся эта история была такой же неожиданностью, как и для самого Майделя, – откровенно ответил Звонарёв.

– А Блохина куда ты спрятал?

– Он сам куда-то скрылся… – пробормотал Звонарёв.

– Не ври, Серёжа! – пригрозил пальцем генерал. – Как только я прочитал эту фамилию, так сразу вспомнил его артурские художества.

– Не знаю! – уже не колеблясь, ответил Звонарёв.

– Ну и не говори, бог с тобой, – махнул рукой Белый. Достав из стола рапорт зятя, он перечитал его, спросил: – Почему же ты всё-таки собираешься уходить с завода? Какой оклад у тебя?

– Не хватает на жизнь? Знаю, Варвара не из экономных хозяек. Но если туго с деньгами, могу помочь, – предложил генерал.

Звонарёв смущённо покраснел.

– Спасибо, Василий Фёдорович, но в помощи мы не нуждаемся. Помимо жалованья, у меня есть дополнительные заработки. И должен сказать, Варя как хозяйка не заставляет желать лучшего.

– Ты за неё стоишь горой, а она тебя ругает на все корки, – поведал Белый.

Звонарёв развёл руками.

– Что поделаешь? Варя человек очень экспансивный и под горячую руку может наговорить много такого, о чём затем сама будет сожалеть.