Я заключила отличную сделку, да и не помешало бы соблюсти протокол, верно?
Что-то мелькает в глазах Майкла, но он быстро берет себя в руки и снова улыбается. Разве он раньше был таким обходительным? На улыбки точно не из тех, кто щедр. С чего такие перемены? Должно быть, атмосфера располагает. Музыка, яркий свет, остальные, кто кружится в вальсе…
Но едва ли мы выходим в зал и большие руки Розье опускаются на мою талию, как врывается внутрь слуга и летит на всех парах к императору под взглядами гостей, тихо ему что-то говорит и, бледнея, отходит в сторону.
Император встает со своего места. Выходит вперед. Ищет кого-то глазами в толпе танцующих. И останавливает свой взгляд на мне.
Музыка смолкает. Танцующие пары замирают. Ищут виновника и вслед за его величеством концентрирую на мне свое внимание. Я опускаю руки, делая шажок назад, дистанцируясь от партнера.
Одна.
— Корабль герцога Рейнарда Эккарта потерпел крушение в заливе Акрон близ земель континента Азрар.
Это произошло.
Не думала, что новости достигнут нас в тот же день.
Ну, у императора-то свои каналы для информации. Но есть что-то подозрительное…Не могу сконцентрироваться на этих мыслях. И когда только Рейнард, которого я еще и не встречала, успел стать человеком, чье благополучие будет для меня столь важно?
По залу проносятся ахи и вздохи, леди прижимают руки к губам, кто-то рыдает.
Я словно ничего из этого не слышу. Как будто наблюдаю со стороны. Прежде я тоже была лишь сторонним наблюдателем, читателем…
— Юнис!
— А?
Кажется, Майкл уже какое-то время зовет меня и касается плеча.
Сколько прошло? Минута или все десять?
— Пойдем.
Горячая рука касается ладони. Это мои руки такие холодные, или он вдруг сравнялся температурой с пламенем?
Я вижу, как мелькают лица гостей, мимо которых мы проносимся. Не успеваю прийти в себя — я уже в карете. Фелисия сидит рядом и грызет ногти. Джаред и Эд напротив застыли мрачными изваяниями.
— Простите, — шепчу я.
Во рту словно песок.
Это моя вина. Я знала с самого начала и пустила все на самотек.
Перекинула всю ответственность на Майкла, где он кстати? Сюжет-не сюжет, погибли люди!
Меня пробирает дрожь.
Император объявил, что корабль потерпел крушение. На этом все. Еще ничего ведь неизвестно.
Стоп.
Юнис, это поворот сюжета. Герцогу на судьбе написано претерпеть трудности и потери, лишиться памяти и встретиться с героиней. Что бы ты не делала, против установок романа ты бессильна.
Не все мне подвластно.
