Тогда она впервые нашла в библиотеке дворца старые свитки их рода.
Она узнала, как призвать демона из числа высших, чтобы заключить с ним сделку. И на её зов — юной, шести летней девочки, отозвался никто иной, как сам Хельмер — эмиссар Князя Демонов.
Он обещал ей силу и свободу. А взамен просил лишь немногое.
Аркемейя должна была еще двенадцать лет прожить в горах Да’Кхасси, а затем, когда придет время, отправиться в Сухашим и привезти оттуда пять килограмм кристаллов, созданных из крови великана.
Двенадцать лет…
Тогда ей это казалось несколькими жизнями.
Но годы пролетели незаметно и настал часть платить по счетам.
К тому же Хельмер выполнил свою часть сделки. Если бы не он, то Аркемейя никогда бы так быстро не стала Повелительницей и, уж тем более, не обрела бы могущество Истинного Королевства парной сабли.
— Ты…
— А он вырос, — внезапно произнес Хельмер.
Демон вытянул вперед ладонь. Комочки страха свились высокой башней изнутри которой показалось жало кристалла. Оидн из сотен, он лег на ладонь демону.
Тот, принюхавшись, провел над ним второй рукой. Кристал зашипел, задрожал, а потом, превратившись в синее перо, унесся по небу.
— Клянусь своим именем, эмиссар Князя, я не знала…"
"Хельмер властно поднял руку и хищно оскалился.
— Ты не могла знать, малышка, что мой протеже уже умеет использовать… — демон явно что-то произнес, но Аркемейя, почему-то, не смогла услышать, что именно. — пусть и на таком варварском уровне. Наша сделка закрыта, Аркемейя из Курхадана. Теперь ты вольна сама распоряжаться своей судьбой.
Хельмер поклонился. И сделал он это несравненно галантней, чем получилось, недавно, у Хаджара. Ворох кошмаров окутал демона и тот исчез. Вместе с ним погасли кровавые символы и руны на песке и воздухе.
Ночь вновь стала обычной и безопасной.
Безопасной настолько, насколько вообще хоть что-то может быть безопасным в этом проклятом мире.
Аркемейя, обессилев, опустилась на колени. Она смотрела на луну над своей головой.
По её щекам текли слезы.
— Свобода… — прошептала она.
Она так долго её искала, так долго за неё сражалась. Лгала. Предавала. Убивала. Что тепрь, наконец обретя, не знала, что ей с ней делать.
Аркемейя повернулась на восток. Туда, где стояла древняя крепость Сухашим.
Девушка поднялась, оседлала Кровавого Мустанга и, не попрощавшись с членами своей банды, отправила коня в галоп.
* * *— И раз! И два! И три!
Хаджар, раздевшись по пояс, тянул мощный канат, который закрепил над шахтой.
