– Не понимаю… Он… Ты…
Нет, понимаю.
Понимание накрывает тяжелой, душной волной.
Перед глазами темнеет. Кажется, будто я медленно падаю в пропасть. Эрионар отдаляется, его облик туманится перед глазами, а взволнованный голос звучит, словно издалека:
– Эль! Эль!
Передо мной возникает наполненный до краев стакан, и я машинально хватаю его трясущимися руками.
– Я… со мной все в порядке, – бормочу, сделав несколько нервных глотков.
Эрионар выдыхает. Встревоженно заглядывает мне в лицо:
– Ты уверена?
– Да, – с трудом улыбаюсь.
Руки продолжают дрожать. – Хочешь сказать, что Айренир знал о своей гибели?
Он медленно опускается на колени рядом со мной.
– Прости. Я дал ему слово, что ничего тебе не скажу.
Цепенею от плохого предчувствия.
– Он попросил?
– Верно, – на губах асура мелькает натянутая улыбка, – я с удовольствием молчал бы и дальше. Есть вещи, которые хочется просто забыть, но они каждый день заставляют вспоминать о себе."
"Эрионар забирает у меня стакан, а потом берет мои руки в свои ладони.
Я вздрагиваю, но не решаюсь его оттолкнуть. А он начинает рассказ. Тихо, бесстрастно, роняя каждое слово как камень. Но сквозь эту напускную бесстрастность я чувствую его боль.
– В то утро, перед Судом, Айренир пришел ко мне без предупреждения. Я был удивлен его визитом, но не успел ничего спросить, как он сам заговорил. Сказал, что сегодня умрет. Он был очень спокоен, даже слишком спокоен для того, кто готовится к смерти. Я рассмеялся и посоветовал так не шутить. Он ответил, что это не шутки.
А потом добавил, что его роль исполнена, и он должен уйти, но боги пообещали, что мы скоро встретимся… только уже иначе…
Я слушаю, боясь шевельнуться, вспоминаю нашу последнюю ночь, которая тоже была прощанием, и не сразу замечаю, что из глаз льются тихие слезы. Они бегут по щекам в три ручья, собираются на подбородке и капают прямо на руки Эрионару.
Вот что хотел сказать Айренир, когда просил отпустить его. Вот чего добивалась Нуэд. А я едва своими руками не разрушила столько судеб…
– Он взял с меня слово, что я буду беречь и любить тебя за двоих, – голос Эрионара превращается в шепот.
Пальцы сильнее сжимают мои ладони. – Я поклялся ему, что стану щитом для тебя и твоих детей.
– У тебя получилось, – признаю, улыбаясь сквозь слезы. – Прости, что была такой упрямой и доставила столько проблем. Я больше… Я больше не буду…
Слезы текут непрерывной рекой. Не в силах остановить этот поток, утыкаюсь носом Эрионару в плечо и даю себе волю.
