– Я готов, – Эрионар протягивает руку и закатывает рукав.
А меня охватывает сосущее чувство. Я вдруг вспоминаю, какие у него крепкие и горячие руки, и как они обнимали меня…
Поспешно отгоняю крамольные мысли. Изображаю энтузиазм:
– Чем вам помочь?
***
Несколько часов спустя мы наконец-то облегченно вздыхаем и поздравляем друг друга: портал заработал. Правда, действует он, только пока Эрионар питает Арисмилинкль своей силой. Стоит асуру перекрыть каналы – и все, арка моментально тускнеет. А стоит продержать открытым дольше нескольких минут – и Арисмилинкль начинает перегреваться.
Кажется, что алмазная оболочка яйца вот-вот треснет и выпустит дикую магию, которая наполняет его."
"Но все-таки нам удается связаться с магистром Садарном. В проеме между столбами возникает часть незнакомого кабинета с тяжелым дубовым столом и глубоким кожаным креслом. Стол завален бумагами, кристаллами, астролябиями и другими приспособлениями, а в кресле сидит беловолосый эльф и, прищурившись, смотрит прямо на нас.
Точнее, на то, как открывается портал с его стороны.
Магистр Садарн выглядит весьма привлекательно, впрочем, как и все эльфы. Лицо, фигура, манеры – без единого изъяна. А еще у него тихий и мягкий голос. Вкрадчивый. И двигается он плавно, неторопливо.
А чему я вообще удивляюсь? Спешить ему некуда. Впереди еще несколько сотен лет. Не то что у меня…
– Раз проблема с порталом решена, займемся насущным вопросом, – заявляет эльф и щелкает пальцами. – Не будем откладывать. Нира Эления, начнем с небольшого теста.
Его проходят все абитуриенты моей академии. Это тест на выявление скрытых и спящих способностей.
– Но мои способности не спят! – возражаю и тыкаю пальцем в Арисмилинкль, сияющий в центре арки. – Они запечатаны вон в той штуке, и все, что мне нужно, это вернуть их себе!
– Боюсь, у вас ошибочные представления о ваших способностях.
– В каком смысле «ошибочные»?
– Скоро мы это выясним.
– Сколько времени вам понадобится? – хмурится Эрионар.
Садарн окидывает меня задумчивым взглядом:
– Думаю, часа хватит.
Меня охватывает беспричинное волнение. Всего пара шагов – и я окажусь на другом конце Первородного леса, в Лирровельеноре. За пару тысяч километров отсюда.
От предвкушения даже ладони становятся влажными. Бросаю на Эрионара растерянный взгляд. Он отвечает подбадривающей улыбкой:
– Иди, все будет хорошо. Через час я открою портал, и ты вернешься.
Зажмурившись на всякий случай, делаю шаг под арку и выхожу на той стороне.
