При свете огненного шара, сотворенного Ареном, шагалось веселее и быстрее, но все же через какое-то время пришлось сделать остановку. Я села в центре, а женихи окружили меня. Как-то неловко…
– Я голодная, – невольно вырвалось у меня. Я вовсе не собиралась произносить это вслух, но так уж вышло.
По сосредоточенным лицам драконов я поняла, что они приняли мои слова за очередное испытание. Медленно поднялись на ноги. Я могу поклясться, что почти слышала, как они скрежещут зубами от безмолвного гнева.
– Энран, разожги костер, – отдал приказ Арен.
– А мы все отправляемся на поиски чего-то, чем можно накормить леди.
Темные тени разбрелись в разные стороны, а я вновь осталась один на один с химерой. Эх, Арен, как же ты неудачно выбрал. И как, интересно, Керин собирается разжигать костер, не обладая дыханием дракона? Огненный шар еще висел над нашими головами, но без хозяина он скоро выдохнется и погаснет.
– Я тебя не прощаю! – буркнула я.
– Безалаберная девчонка! – одновременно со мной произнес Керин. – Бестолковая… Прямо как моя сестра.
Ее бы я отшлепал, а тебя…
Тут до него дошел смысл сказанного мной.
– Не прощаешь? Мне не нужно твое прощение, и я его не жду.
– Вот так, значит! Может, тебе и жизнь не нужна?
Он молчал совсем недолго, но за это время мне сделалось совестно: сначала я спасла ему жизнь, а теперь попрекаю за это.
– Окажи мне честь, леди Ньорд, и покончи уже с этой дилеммой… и со мной.
– Нет, нет… Не будем больше об этом.
Зелень его глаз обожгла меня, но он ничего больше не сказал.
– А еще у нас проблема, – спохватилась я. – Ты ведь не сможешь разжечь костер?
– А ты? Я надеялся…
– Понимаешь, для этого нужна моя кровь. А я ужасно боюсь вида крови…
Керин провел ладонью по лицу, точно хотел сказать: «О, за что мне это наказание», но вслух ничего не произнес.
– Ладно… Хорошо… Попробуем иначе.
Я сидела, обхватив колени руками, и с любопытством наблюдала, как Керин пытается извлечь огонь, установив в дощечку сухую палочку. Он крутил ее между ладонями, время от времени становился на колени, дул и подсыпал мох, который наскреб с камня.
Но дело не шло. Тоненькая струйка дыма – вот все, чего он сумел добиться за полчаса усердной работы. Думаю, в пещере, где царила вечная сырость, это был крайне неудачный способ добыть огонь. Между тем вот-вот вернутся остальные драконы.
Керин вытер пот со лба и собирался сделать уже пятый или шестой заход – я сбилась со счета, – когда я вздохнула и решилась:
– У тебя есть нож?
– Да, – удивился он.
