– Вернусь через три дня, чтобы духу их здесь не было! Дите крохотное, из пеленок вчера вылезла! Какие ей женихи!"
"– А если Нари оставит кого-то погостить? – робко спросила мама.
– Я ему погощу! Я ему так погощу! Век будет помнить мое гостеприимство.
Дедуля у меня строгий! Но смелый и сильный. Как-то мы вечером гуляли в саду, и невесть откуда набежали пискуны – так дедуля им всем головы откусил, ни один даже пикнуть не успел!
Итак, эту маленькую битву я выиграла. Слуги ожидали только распоряжения моего отца, и вот он допил взвар, поставил чашку на стол, поднялся на ноги и произнес:
– У нас все готово к встрече?
Негромко сказал.
Я думала, что услышали только мы с мамой, но в замке немедленно началась суматоха, точно по волшебству. Словно слуги стояли, спрятавшись за дверьми, сжимая в руках тряпки для уборки, охапки цветов, чтобы освежить гостиную, покрывала и пледы, чтобы приготовить гостевые комнаты к прилету гостей. И вот все засуетились, забегали, а я невольно подпрыгнула от нетерпения, но быстро сникла под пронзительным папиным взглядом.
Правда, он тут же улыбнулся, подошел, обнял, поцеловал в макушку, как часто делал, когда я была совсем малышкой.
– Горош… Нари, ты ведь у меня умная девочка?
Я кивнула, зная наперед все, что он скажет. Такой разговор происходил между нами не впервые.
– Ты драконица, Нари. Тебе не нужно торопиться. Ты имеешь право выбирать любого. Или не выбрать никого.
– Правда, что сын короля хочет прилететь на смотрины?
– Правда. Напыщенный болван.
– А младший сын Гларесов?..
– Это имя даже не упоминай! – рыкнул отец.
– Папа, – рассмеялась я. – Меня вообще кто-нибудь достоин?
– Честно? – папа прижал меня к себе. – Никто!
Глава 2
Обычно я собираю волосы в хвост, но чаще всего они просто распущены по плечам, а сегодня моя служанка Арха сделала мне красивую прическу. Мама достала платье, которое сшили специально к этому случаю: золотистая тяжелая ткань, украшенная по лифу драгоценными камнями, рукава отделаны тончайшим кружевом.
Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Оттуда на меня глядела взрослая, серьезная девушка. Где та забавная черноглазая девчонка со вздернутым носом и ямочкой на правой щеке? Когда я была маленькая, родители очень любили целовать эту мою ямочку.
– У нее твои глазки, – говорила мама.
– У нее твой нос, Мышка, – смеялся папа.
А ямочка досталась мне, я знала, от моей бабушки Олии. Она умерла, когда папа был маленьким, а почему умерла – не знаю.
