Сердце Хищника

"

"Нолан пытался возразить, когда они сели в конце нижней палубы, подальше от взрослых Зверей, но Саймон не хотел давать Гаррету и остальным возможность выкинуть его за борт. В итоге на соседний с ними ряд сел Малкольм, и Нолан перестал ныть, хотя остаток поездки просидел мрачнее тучи.

– Так что там будет? – спросил Саймон, пока паром покачивался на ветру.

– Я на первом курсе академии, так что ещё не был в крепости, – сказал Джем. – Но я знаю, что раньше там был ПРИЮТ, а потом повелитель птиц развязал войну и разрушил его часть.

Теперь мы приезжаем только отпраздновать День единства.

– День, когда Царства победили Звериного короля? – сказал Саймон. Джем кивнул. – Кто это вообще такой?

– До сих пор не верится, что ты о нём не слышал. Это как не знать президента США, – поражённо сказал Джем.

– Да он придурок, – буркнул Нолан, отодвигаясь подальше. Проигнорировав его, Саймон пожал плечами.

– Малкольм сказал, он правил столетия назад.

– Ага. Он убил бесчисленное число анимоксов, отказавшихся подчиняться.

В итоге правители всех Царств объединились и свергли его, но при этом мы едва не вымерли, – сказал Джем.

– Почему он вообще был настолько могущественным? – спросил Саймон. Было сложно представить анимокса, способного справиться со сворой волков. Или со стаей птиц.

– Потому что мог оборачиваться любым животным, – произнесла Уинтер, сидящая по другую сторону. – Сам попробуй победить врага, способного внезапно отрастить ядовитые клыки, нырнуть под воду или улететь.

Не говоря уже о тысячах последователей, готовых за него сражаться.

– Но в итоге Царства победили, – сказал Джем. – И построили в его крепости первоначальную академию. Там, наверное, классно. Сестра сказала, что в остатках крепости куча разных военных артефактов, и…

– Скука, – перебил Нолан, скрестив руки на груди. – Просто куча никому не нужного хлама.

– Как по мне, так круто, – сказал Саймон, и Джем благодарно ему улыбнулся.

Неожиданно где-то в центре парома кто-то вскочил, и в боковую дверь выбежала девочка с малиновыми волосами – Ариана, Чёрная Вдова, которую Саймон вчера победил.

Даже сквозь громкий гул двигателей Саймон слышал, как её тошнит.

– С ней всё нормально? – спросил он, когда Ванесса тоже исчезла за дверью – скорее всего, чтобы проверить Ариану.

– Да, – ответил сидящий по соседству Малкольм. – Сиди на месте.

Наконец, Ариана вернулась: позеленевшая и с таким выражением лица, будто её сейчас снова вырвет.