Он начал читать молитву: «Се чадо, Христос невидимо стоит, приемля исповедание твое…», а по окончании исповеди возложил край епитрахили на голову Татьяны и прочитал разрешительную молитву. Тата поцеловала Евангелие и крест, лежащие на аналое. Во время исповеди Татьяна вновь не могла сдержать слов.
Отец Георгий слушал её, не перебивая, пока девушка изливала ему свою душу.
Участливо выслушав, батюшка сказал:
— Тщеславие — страшный грех, милая, но еще страшнее зависть и ненависть, которые губят душу человеческую.
В тебе нет сего греха, можешь быть покойна. Но то зло, что совершил сей человек, не останется безнаказанным перед Господом.
Татьяна с облегчением вздохнула. С души будто камень сняли, оттого стало так легко и покойно.
Выходя из храма, она увидела mademoiselle Борисову. Девушка поспешно поднималась по ступенькам, не замечая Татьяны.
Перед Полин, как ни перед кем другим, Татьяна чувствовала себя виноватой. Она, не видя её души, заранее поставила на ней клеймо, не имея на то причин.
— Полина Игнатьевна, постойте, — окликнула она девушку.
Та подняла свои тёмные глаза и остановилась.
— Что вам угодно, Татьяна Владимировна? — неприветливо спросила Полина.
— Я понимаю, что вы не желаете меня слушать, но хочу извиниться перед вами. За все, хотя пойму вас, если вы не пожелаете простить меня, — Татьяна смотрела ей прямо в глаза, и слова извинения легко слетели с её уст. Она смирила гордыню и первая протянула руку, как того требовала справедливость.
Полина с удивлением смотрела на гордую красавицу, какой она привыкла считать Татьяну, и не могла поверить, что та просит прощения. Мademoiselle Захарова сильно изменилась со времени их последней встречи. Никакого тщеславия, а только подлинное раскаяние за свои проступки.
Полине стало искренне жаль Татьяну, ведь по уезду ходят ужасные слухи, о которых та, вероятно, и не догадывается. Уезд у них маленький, и сплетни распространяются очень быстро, поэтому Полина не понимала, как девушка может быть так спокойна, коль все считают её особой легкомысленной и в связи с недавними событиями даже падшей.
Полин сама слышала, как кумушки перемывали Татьяне кости. Для девушки обручённой встреча с совершено посторонним мужчиной считалась погибелью.
Но, видимо, она и не подозревает, что ей грозит.
Поступок Татьяны настолько поразил Полину, что она решила ей помочь и не дать погубить себя.
