Сердце академии магии

Шейлана и Майк знали, что после индивидуальных занятий с мэдом Лоусом я в расстройстве, и не волновались, не обнаружив меня в столовой.

Мне осталось преодолеть небольшой коридорчик, когда в одной из ниш послышались рыдания.

Я остановилась и прислушалась. Кто-то плакал, взахлеб, самозабвенно. Но где?

Пришлось несколько раз пройти по коридору, заглядывая в темноту каждой из ниш, прежде чем удалось-таки найти плаксу в дальнем стенном углублении за каменным вазоном. Мне туда точно не пролезть. Кто же там спрятался? Ребенок?

– Эй! – позвала я, особо не рассчитывая на отклик – не зря же неизвестный спрятался.

Всхлип и шебуршание.

– У тебя что-то случилось?

Тяжелый вздох в ответ.

– Выходи, – как можно мягче и ласковее снова позвала я. – Познакомимся.

Из-за вазона показалась лохматая голова. Черные всклокоченные волосы торчали в разные стороны. С одного бока прилипли паутинки и комок грязи.

Я потеряла дар речи от удивления.

Я наклонилась к растрепышу, не зная, как вести себя дальше.

– Ты кто? – спросила, стараясь не спугнуть нового знакомца.

Существо задрожало. С волос на пол посыпалась пыль. Мне показалось, что лохматая голова вот-вот сиганет обратно в темную нишу, но она вдруг прижалась к моим ногам и заскулила.

– Пойдешь ко мне на ручки? – предложила я и осторожно прикоснулась к жесткой от грязи шерсти – горячая ванна кому-то не помешала бы.

Мне показалось или существо слегка подпрыгнуло? Знак согласия? Я без колебаний взяла на руки волосатика. Он всхлипнул и прижался к груди, прикрыв алые глазки. Моя рука прошлась по млеющему растрепышу, и он потянулся выше, к шее, ну словно котенок.

– Боги, почему вы лишили эту девицу разума?! – раздался вопль над ухом, прервав нашу идиллию нежности.

Я вздрогнула и опустила взгляд на животинку. Существо как раз распахнуло багровую пасть с мелкими острыми зубками и примеривалось к моей шее.

Сообразить, что к чему, я не успела – Эрай одним движением руки развеял мохнатого монстра. Сизый дымок поплыл в сторону – все, что осталось от зубастика.

– Мелкая, где твои мозги?! – напустился парень на меня, не давая даже перевести дух. – Жить надоело?

– А? – не поняла я сути претензий. – Зачем ты…

– Это была сущность, непроизвольно созданная из твоих негативных эмоций.