Сердце академии магии

Я понятливо кивнула и уже собиралась уйти, но мэд Лоус остановил меня взмахом ладони:

– Задержись немного, Даша, у меня для тебя сюрприз. Правда, я рассчитывал, что он объявится чуть раньше. Но это не важно. Зато мы с тобой успели закончить дела, и тебя ничто не будет отвлекать.

Ректор лишь хитро улыбнулся и шустро скрылся за стеллажами книг. Я вскочила на ноги, не зная, то ли бежать вдогонку, то ли остаться на месте и ждать обещанного сюрприза.

– Кто объявится? – растерянно переспросила я и затаила дыхание.

Надежда и неверие боролись во мне, сменяя друг друга.

– Я, – хрипло произнес любимый голос, и сердце замерло от счастья.

Я резко обернулась. Эрай стоял совсем рядом, живой и здоровый. Привычная гримаса сноба на его лице отсутствовала, вместо нее на губах гуляла неуверенная улыбка.

Мне казалось, как только это станет возможным, я накинусь на него если не с поцелуями, то с распахнутыми объятиями точно. Но сейчас, когда Эрай был передо мной, я ощутила непонятную робость.

Мне уже не казался его подвиг с самопожертвованием признаком симпатии и особенного отношения. Просто Эрай порядочный и смелый. Вот и все. Логичное объяснение. Вовсе не значит, что он испытывает ко мне какие-либо нежные чувства.

Я жадно поедала взглядом скуластое лицо, встрепанные волосы, еще более бледную, чем обычно, кожу. По-кошачьи желтые глаза светились мягким светом. Я все-таки не удержалась и качнулась в его сторону. Этого оказалось достаточно, чтобы Эрай, порывисто преодолев расстояние между нами, вплотную приблизился и заключил меня в кольцо крепких рук.

Его щека прижалась к моей макушке.

– Я тебя подвел, прости меня! – сдавленно зашептал он. – Подверг такой опасности.

– О чем ты? – переспросила я, плохо соображая от избытка эмоций.

– Это из-за меня ты попала в такую жуткую ситуацию! – продолжал казнить себя Эрай. – Нужно было сразу же рассказать о моих подозрениях и твоем даре ректору или хотя бы отцу. А я тянул до последнего момента, пока не оказалось слишком поздно.

Нельзя было оставлять тебя в тот день ни на секунду без пригляда. Я поступил беспечно.

– Ты что такое говоришь? Ты спас меня! Закрыв собой… – Я несмело обняла его за талию.

– И тут же отключился, оставив без поддержки и защиты, – возразил он. В голосе сквозило самобичевание.

О, как все запущено! Это со мной около месяца вел психологические разговоры ректор, а Эрай оказался предоставлен самому себе.