Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Почему ты не избавился от меня? У тебя было много возможностей сделать это: казнить тогда, когда предложил Дитрич; не спасать от предателей; не возвращать, когда черный остров перенес меня домой… Почему же вместо этого ты спасал меня раз за разом? И, самое главное, зачем притворялся влюбленным?

Уэнделл усмехнулся и запустил пальцы в волосы. Помолчав немного, он ответил:

— Убить тебя было бы легче всего, Соня. Но я не смог. Мне приходилось убивать людей, но это всегда были преступники, жестокие беспринципные мерзавцы.

Ты же ни в чем не была виновата. И ты женщина…

— Почему не позволил убить меня другим? Тогда, во время нападения?

— Это было бы то же самое убийство. Я не настолько хладнокровен, Соня. Что же касается черного острова, то все просто. Если бы ты пропала, вину за твое исчезновение могли полностью переложить на меня — твоего доверенного стража, а то и могли заподозрить в том, что это я каким-то образом помог тебе сбежать. Вернув тебя, я тем самым доказал свою преданность королевству. Да еще и обернул этот поступок в свою пользу, сказав, что люблю тебя.

— Ну и ну, Уэнделл. И чем бы тебе помогла моя любовь?

— Так бы мне было гораздо легче вынудить тебя уйти со мной.

— …И доставить Албрикту? — догадалась я. — Значит, к тому моменту ты уже оставил надежды, что Луиза выйдет за Рейна?

— Да, нужен был новый план на будущее, и я стал воплощать его в жизнь. Для этого мне нужно было твое доверие… Но я поздно понял, что даже влюбленная, ты никуда не пойдешь со мной. Ты заподозрила неладное.

Я подготовил все для похищения, но меня стали проверять на чары, следить за каждым шагом. Пришлось отложить планы и рискнуть, похитив тебя сразу после ритуала. — Заметив, как я пристально на него смотрю, Фэд спросил, уверенный в положительном ответе: — Я противен тебе?

— Нет, — искренне сказала я, и, помолчав, добавила: — Ты делал все, что считал нужным, чтобы обеспечить хорошую жизнь себе и своей сестре. Могу ли я презирать тебя за это? Нет.

— Лучше бы ты меня презирала, Соня… Ты нравишься мне, как человек, но это ничего не меняет.

Я отвезу тебя к Албрикту.

Иных слов я и не ожидала.

Меньше всего мне хотелось бы снова встречаться с королем Имбера Халле Албриктом. А вот он нам был рад. Как же, один из лучших стражей ненавистного королевства попросил укрытия и предложил свою преданность, да еще и преподнес шикарный подарок в моем лице! Я, конечно, попыталась убедить Албрикта, что никакой ценности собой уже не представляю, но безуспешно.