Сердце из тьмы и тумана

Мощный рывок – и опора под ногами исчезла.

Я завизжала, но мой крик потонул в невесть откуда взявшемся ветре.

– Хватит визжать! – поморщился он. – Я тебя держу.

– И зачем мне это делать? – Даркхолд удивленно поднял брови.

Страх высоты победил непонятный страх перед темным, и я вжалась в него, как загнанный собакой кот вжимается в дерево. Даркхолду повезло, что я коротко подпиливала ногти, иначе он бы на всю жизнь остался со шрамами на спине.

Я чувствовала, как бьется его сердце, совершенно ровно и спокойно.

Чувствовала скорость и высоту, рывки от взмахов крыльев. Попыталась скосить глаза на браслет парня, чтобы понять, хватит ли вообще ему крупиц магии нас посадить. Или демоны летают без крупиц? Почему я так мало знаю о мире, в котором живу?!

– Хватит прятаться, Коралина, – раздался его голос, – ты пропустишь экскурсию. Я старался, когда ее придумывал.

Его губ снова коснулась усмешка. На этот раз привычная: холодная и быстрая.

– Возможно. Посмотри туда. Это школа.

С высоты замок казался игрушечным и в то же время еще более жутким.

Причудливые деревья обступили его, и впрямь создав почти идеальный круг. Так странно.

– Их посадили так специально?

– Да, прошлый владелец. Он позаботился о том, чтобы замок нельзя было найти просто так. Лес здесь дней на пять пути. Очень легко заблудиться, много зверей. Отсюда строгие правила. Но есть одно место…

Поняв, что никто не собирается выбрасывать меня с высоты птичьего полета, я слегка осмелела и с любопытством смотрела всюду, куда хватало взгляда.

Совсем вдали, едва-едва заметная, мерцала огнями деревушка. Очень маленькая, вряд ли она насчитывала больше десятка-другого домов.

А все остальное пространство занимал лес. Казалось, весь Штормхолд был таким. Он пах смолой и мхом, иголками хвойных деревьев, а еще немного дымом. Здесь, в воздухе, я почувствовала его так отчетливо, что даже поискала глазами источник, но вскоре наваждение исчезло.

– Смотри. – Даркхолд показал куда-то вниз. – Озеро.

Я вскрикнула и снова к нему прижалась: одной руки оказалось явно недостаточно, чтобы вселять в меня уверенность в безопасности.

– Хорошо, что тебе в подопечные не попался парень, – буркнула я. – Он бы воспринял полет как покушение на мужественность.

– Мне бы не попался парень, – туманно ответил Даркхолд.

Он вдруг резко ушел на несколько метров вниз и нахмурился. У меня перехватило дух.

И вот уж точно я не ожидала услышать следующее:

И снова провал.