Сердце лета

Позорище! Мы разделились на две команды по четыре человека. В первой я, Вова, Черный и Аня. Во второй: Милена, Андрей, Алик и Миша. Я думала, что ребята под градусом окажутся неуклюжими, неповоротливыми, но игра так быстро набрала темп, что приходилось ловить мячи в последний момент прямо у земли, отбивая колени и руки.

– Я тут подумал, – крутя мяч в руках перед подачей, подал голос Миша. – Надо играть на «что‐то». Чья команда выиграет…

– Давай лучше так: кто проиграет – пойдет купаться, – предложил Вова.

– Решено! – кивнул Красильников.

– Вова, ты так уверен в своих навыках?! – прошипела я, возвращаясь под сетку.

– Эссенцева, внимание на сетку! – крикнула мне Аня, подавая мяч.

Закончив изучать свои ботинки, я встала в позицию и тряхнула кистями, словно готовилась нанести смертельный удар противнику. А противником моим был Красильников, к слову. Требовалось приложить большие усилия, чтобы не пялиться на его мышцы. Я – скала. Я – сила. Я… Пропустила мяч, потому что этот подлец загасил удар!

– Один – ноль, – провозгласил Алик, мимолетно глядя на меня.

Это что было? Он хочет войны? Он ее получит. А ведь хотела же три года назад утопить его в этой реке, что меня остановило?! Такой жаркой игры не встретишь на экране. Только и слышались громкие хлопки по мячу, кряхтение и бранные словечки. Счет сравнялся, одной из команд осталось набрать каких‐то пять очков, и дело в шляпе. Но ни один из нас не собирался отступать.

Прежде чем встать на подачу, я сняла бомбер и швырнула его на стул. Замахнувшись, я отправила мяч соперникам, его перехватил Красильников. После третьей передачи мяч перешел к нам, и Женя, стоявший у сетки, жестко загасил его прямо перед носом Миленки.

– Шесть – пять, – подмигнул он.

Когда счет подошел к критическому значению девять – девять, наши нервы уже пританцовывали румбу. Пот стекал прямо на песок, несмотря на низкую температуру воздуха, мы уже играли в футболках, скинув куртки.

Я стояла у сетки, Алик – напротив. Внезапно он схватился за нее пальцами, слегка задев мое плечо, и хитро ухмыльнулся. Я оцепенела. Не от страха, конечно.

– Готова опробовать майскую водицу?

– Мечтай, – сказала я ему первую фразу за вечер.

На мгновение перед моими глазами закружились картинки. Это была та же Пасека, только трехлетней давности – теплая, громкая. Я словно ощутила мягкий ветерок и солнечное тепло.