Серёжик (без иллюстраций)

— Теперь ты услышишь, что говорят все, а не только Чижик — королевский подлиза.

— Иди к Дракону! — кричали одни птицы.

— Не иди к Дракону! — требовали другие.

Гэйдл поднял крыло, и все замолчали.

— Я принёс Древнюю Книгу! — воскликнул он. — Семьсот лет она лежала в каменном саркофаге на вершине Мудрой горы! Я принёс ее, чтобы напомнить предсказание, о котором вы спорили шёпотом! Предсказание о великом спасителе птиц!

— Это сказки! Антинаучная чепуха! — закричал, совсем как Бобрёнок, какой-то щегол.

Гэйдл взмахнул крылом, и двое орлят подтащили сумку, сплетённую из золотого бисера. Сразу разошлись тучи, на небе засияла луна. В её блеске засверкала, переливаясь, обложка Древней Книги, вся усеянная гранёными изумрудами.

Но Гэйдл уже открыл Книгу. Он переворачивал страницы, и каждая из них светилась своим цветом.

Одна страница освещала поляну голубым сиянием, другая красным, третья жёлтым. Тут была вся небесная радуга.

— И исчезнет Драконий род! — стал читать Гэйдл, отыскав нужную главу.

— Навсегда сотрётся память об огнедышащем чудище! Ибо придёт на землю смельчак в игольчатой броне с Великим Ключом и Серебряной шпагой. Ростом он будет мал, но велик своими делами. Ибо сердце его не знает страха, а рука — трепета. Ибо, встречая опасности, хвост его не дрожит и глаз не жмурится! Ведая птичий язык, как сама птица, сокрушит он колдовство в час, когда с листьев облетят деревья! И содрогнётся земля! И согнутся все птичьи шеи перед его величием!

Орёл закончил.

Над поляной повисла звенящая тишина, все затаили дыхание. Серёжик икнул.

И тут птицы подняли такой гвалт, что над ними заколыхались ветки, и, как перед бурей, зашумела листва.

— Это не о нём! — кричало большинство птиц. — Это просто маленький ёжик!

— Он боится всего! Даже собственной тени! — щебетали сойки. — Мы летели за ним всю дорогу!

— Мы жили около его дома! — чирикали воробьи. — Это трус, который убегает от пауков!

Серёжик готов был провалиться сквозь землю.

Он стал красным, как футболка, взятая взаймы. Конечно, в Книге написано не о нём. Но зачем дразниться?!

Он всхлипнул и бросился в кусты.

— Стой! — Гэйдл крылом преградил путь. — Покажи, что у тебя в кармане.

Серёжик, насупившись, вытащил ключ. Тот засиял, как Древняя Книга, искрящейся разноцветной радугой.

— Ах!!! — пронеслось по рядам. И все птицы, большие и маленькие, упали ниц, спрятав головы в перья.

Серёжик заволновался.